Trong một thời đại kim tiền và “thổi giá” cầu thủ, thì những người London ấy đã chọn đứng im giữa dòng chảy thời cuộc. Người ta dự đoán rằng họ sẽ hụt hơi khi mùa bóng mới khởi tranh. Nhưng đội bóng nằm ở trong 3 vị trí đứng đầu trên bảng xếp hạng của Premier League, có mặt ở trận bán kết Champions League đầy danh vọng.
Tất cả những điều đó đều được thực hiện với cái giá chuyển nhượng 0 đồng. Mauricio Pochettino như muốn cười vào mặt những ông chủ Ả Rập, cười vào thế giới bóng đá đang điên loạn vì mua sắm này. Nếu ví thị trường chuyển nhượng bây giờ như một thị trường bong bóng bất động sản bị “cò” thổi giá, thì Tottenham là một hộ kinh doanh khôn ngoan với tầm nhìn xa.
Bằng cách mua về những mảnh đất tiềm năng nhưng còn ở dạng hoang sơ với giá rẻ, họ đã chăm bón để đầu tư sinh lợi. Ở nơi đó đã sinh ra những hạt giống như Son Heung-min, Christian Eriksen hay Kieran Trippier (người bị chính Manchester City ruồng rẫy). Khi thiên hạ lao vào cảnh giành giật nhau, Tottenham thong thả hưởng lợi từ những “mảnh đất” của mình.
Spurs là điển hình của đội bóng thành công mà không cần phải lao đầu vào các cuộc đua tiền và “chạy đua vũ trang” mua cầu thủ. Quan trọng là mua đúng và lãnh đạo giỏi biết phát triển tiềm năng cầu thủ, thì đội bóng sẽ thành công chứ không phải khi nào cũng tiền và tiền.
Ajax Amsterdam là một trường hợp khác. Đấy là một sự trở lại đầy thơ mộng của một đội bóng giàu truyền thống, một quý tộc suy vi nhưng chưa bao giờ quên đi những thứ đã cấu thành bản thân mình: lò đào tạo trẻ Jong Ajax - thứ đã tạo nên Ajax và Hà Lan vinh quang từ nửa thế kỷ qua. Đội bóng ấy có một chàng trai trẻ, chơi ở vị trí trung vệ, anh đẹp trai như hoàng tử, và trên cánh tay là chiếc băng đội trưởng của cả đội bóng khi chỉ mới 19 tuổi.
Ồ, nghe như đang nói về Alessandro Nesta thuở đầu ở Lazio? Không, đấy là Matthijs de Ligt – trung vệ đội trưởng của Ajax Amsterdam. Chưa hết, ngôi sao sáng nhất của Ajax chỉ mới 21 tuổi, tên anh là Frenkie de Jong và đã được Barcelona “thửa” sẵn từ mùa giải sang năm với giá 75 triệu euro để thay thế cho Ivan Rakitic.
Đúng như Van der Sar đã nói “Chúng tôi không mua huyền thoại, mà chúng tôi tạo ra những huyền thoại.” Thế mà đã có lúc người ta tin rằng Ajax Amsterdam đã chết, giống như Sao đỏ Belgrade, như Nottingham Forest hay tịnh tiến về mức tầm thường như Benfica, Celtic…Người ta nghĩ rằng người Hà Lan sẽ chẳng thể tìm thêm được nhân tài nữa, vì lò đào tạo trẻ của họ đã bị học lóm bí kíp và thua vì tiền bạc rồi.
Không, chân giá trị vẫn còn ở lại. Đẹp như một dòng sông tuổi thơ và cuồng nhiệt như một cơn gió lạ. Ajax Amsterdam của mùa giải 2018/19 đã chơi như thế đấy. Họ thành công vì họ biết tin tưởng.
Bây giờ, Tottenham gặp Ajax Amsterdam ở bán kết Champions League. Còn điều gì đẹp hơn thế trong khoảng nhiều năm trở lại đây không? Một bên là người không mua sắm với bên kia là người đào tạo trẻ, một bên là đánh bại Manchester City, và bên kia đánh bại Real Madrid. Họ là những kẻ không tiền chỉ một tinh thần tấn công nguyên thủy, gặp nhau ở cái nơi chỉ có kẻ giàu mới tồn tại.
Johan Cruyff từng nói: “Tại sao không thể đánh bại một đội bóng giàu có hơn? Tôi chưa thấy cái túi tiền nào biết ghi bàn cả.” Dưới suối vàng, ông có thể mỉm cười khi thấy trận đấu đêm nay.
