Một trong những tình huống đáng chú ý nhất ở cuộc chạm trán giữa M.U và Barca ở trận tứ kết lượt đi Champions League trên sân Old Trafford là pha va chạm giữa Smalling và Messi. Sau pha vung tay của trung vệ M.U, siêu sao của Barca đã bị chảy máu khá nhiều.
Vì vậy, có ý kiến đã chỉ trích Smalling cố tình chơi xấu với Messi. Tuy nhiên, cầu thủ 29 tuổi này phân bua: "Sau pha va chạm, chúng tôi đã trao đổi ngay trên sân rồi bắt tay nhau. Messi hiểu rằng đó chỉ là tai nạn. Tôi thì không nghĩ pha va chạm ấy lại khiến Messi đổ máu".
"Sau trận đấu, Luis Suarez cũng trò chuyện với tôi. Chúng tôi đã có một trận đấu tốt và anh ấy không chỉ bắt tay mà còn chúc tôi may mắn. Thật tuyệt khi có thể tham dự một trận đấu như vậy và sau đó thể hiện sự tôn trọng cho nhau. Vì suy cho cùng, chúng tôi đã cố gắng hết sức", Smalling tiếp tục.
Cuối cùng, trung vệ này nói về khả năng ngược dòng tại Nou Camp của M.U: "Chúng tôi đã chơi chủ động trong hiệp 2. Vì vậy, nếu duy trì được phong độ như thế tại lượt về cũng như tăng tốc độ trận đấu, chúng tôi hoàn toàn có thể đi tiếp. Chúng tôi cần đảm bảo rằng chúng tôi đến Nou Camp và trở về mà không hối tiếc".
Trước đó, HLV Mourinho cũng lên tiếng bảo vệ Smalling ở tình huống va tay vào mặt Messi.
