Chắc chắn đó phải là điều đầu tiên giải thích cho thành tích phòng ngự của PSG. Bảng đấu của họ chỉ có Real Madrid đáng lo ngại trong khi Shakhtar Donetsk đã suy yếu nhiều so với mùa trước còn Malmo chỉ là đội bóng nhược tiểu đến từ Thụy Điển. 

Sau 6 trận ở vòng bảng Champions League, PSG thắng 4, thua 1, hòa 1 trận và chỉ để lọt lưới duy nhất 1 bàn - kỷ lục của giải đấu. Bàn thua đó cũng đến từ trận mất điểm duy nhất của họ, thua 0-1 trên sân của Real Madrid. Người ghi bàn là ai? Thật trớ trêu lại là hậu vệ Nacho Fernandez, ghi bàn chỉ 2 phút sau khi vào sân thay người.  

Kiểm soát bóng được biết đến như là cách phòng ngự gián tiếp cho đội bóng áp dụng cách chơi đó. PSG cầm nhiều bóng hơn đồng nghĩa các đối thủ có ít bóng hơn để triển khai tấn công, cơ hội đe dọa khung thành PSG cũng vì thế giảm đi. Thống kê từ WhoScored cho thấy, kết thúc vòng bảng, PSG kiểm soát bóng trung bình 60%. Con số đó chưa phải là cao nhất nhưng trong các đội nhỉnh hơn PSG thì Bayern Munich (67%) và Barcelona (64,7) được biết đến là chuyên gia trong lĩnh vực này. 

Bên cạnh đó, ưu tiên kiểm soát bóng đồng nghĩa PSG phải sở hữu những cầu thủ có khả năng xử lí bóng bằng chân và chuyền bóng tốt. Vì vậy, không ngạc nhiên khi ở tuyến phòng ngự, đội bóng nước Pháp có tới 4 cầu thủ Brazil được xem như trụ cột cho mặt trận Champions League : Thiago Silva, David Luiz, Thiago Motta và Maxwell. Tất cả họ đều đạt tỉ lệ chuyền bóng chính xác trên 90%, chỉ sau Marco Verratti - một tiền vệ dẫn dắt lối chơi. 

Phục vụ cho tham vọng mùa này, PSG mùa này đã tăng cường cho hàng thủ hai vệ biên trẻ trung, giàu năng lượng Serge Aurier và Layvin Kurzawa. Nhưng không vì thế họ được đá chính thường xuyên. Từng là một trung vệ chinh chiến đỉnh cao nhiều năm, Laurent Blanc hiểu rằng kinh nghiệm và sự ổn định mới là thứ quý giá cần cho giải đấu như Champions League. 

Vì vậy, ông sử dụng hậu vệ Maxwell (34 tuổi) trong vai trò hậu vệ trái nhiều hơn Kurzawa với 5 trận đá chính. Cánh đối diện, Blanc xoay vòng giữa Aurier, Van der Wiel tùy vào đối thủ (mỗi người 3 trận đá chính). Trung tâm hàng thủ PSG, Thiago Silva (31 tuổi) và David Luiz đã đá cặp thường xuyên từ mùa trước và mùa này, không có lý gì Blanc phải thay đổi điều đó. Phía trên, để đảm bảo sự chắc chắn ở tuyến giữa và khả năng phòng ngự từ xa, HLV người Pháp thường xuyên xếp Blaise Matuidi giàu năng lượng và Thiago Motta dày dặn kinh nghiệm (33 tuổi) chơi cạnh nhau. 

Một hàng phòng ngự vững vàng, ổn định với 5-6 người thường xuyên chơi cùng nhau sẽ là yếu tố cần cho bất kì đội bóng nào muốn chinh phục Champions League. HLV huyền thoại Alex Ferguson đã phải mất gần 10 năm để tìm ra một hàng thủ ưng ý trước khi lên đỉnh vinh quang mùa 2007/08. Từng là học trò của Sir Alex tại M.U, Blanc thừa hiểu điều đó. 

Mùa giải trước, PSG mặc dù vào đến tứ kết Champions League nhưng bị nhà vô địch sau đó Barcelona loại với tổng tỉ số 5-1. Phải nhận số bàn thua như vậy là điều không dễ chấp nhận với một đội bóng có tham vọng trở thành ông lớn tại châu Âu. Mùa này, ý thức phòng ngự chặt chẽ hơn đã được Blanc hình thành ngay từ vòng bảng, xuyên suốt thời gian dài sẽ tạo thành khối bê tông PSG vững chắc. Tháng 2 năm sau, khi Champions League trở lại với vòng knock-out, một PSG lì lợm sẽ sẵn sàng thách thức tất cả. 

 

-  PSG là đội có tỉ lệ không chiến thành công cao nhất: 66,4% dù những người thường xuyên đá chính ở hàng thủ (gồm cả hậu vệ và thủ môn) đều không cao quá 1m9. - Để đạt được thành tích phòng ngự tốt nhất vòng bảng, mỗi trận các cầu thủ PSG đưa ra 18,3 cú tắc và 17,8 tình huống cản phá thành công. - 13,2: Mỗi trận PSG phải nhận trung bình 13,2 cú sút (nhiều thứ 3 trong số 16 đội đi tiếp, sau Arsenal và Benfica) nhưng chỉ để lọt lưới 1 bàn.