Santi Cazorla, Olivier Giroud, Mesut Oezil, Alexis Sanchez, Danny Welbeck. Hàng công của Arsenal (chưa tính Theo Walcott) tuy không thể sánh với bộ ba siêu đẳng Bale - Benzema - Cris Ronaldo của Real Madrid hay Messi - Neymar - Suarez của Barcelona nhưng vẫn được xem là đáng gờm hàng đầu châu Âu. Bằng chứng? Arsenal đã ghi được 76 bàn tính cho đến thời điểm này của mùa bóng. 

Đó là nhờ công lớn của “võ lâm ngũ bá” Giroud - Welbeck - Cazorla - Oezil - Sanchez. Tuy nhiên, trước AS Monaco ở lượt đi vòng 1/8 Champions League, các ngôi sao kể trên “dường như chưa bao giờ chơi bóng với nhau”, theo nhận định của tờ Daily Mail. 

Mờ nhạt, lúng túng, thiếu gắn kết, vội vã, dưới phong độ rõ rệt, bỏ lỡ nhiều cơ hội khá ngon ăn là những gì chúng ta có thể tổng kết về hàng công của Arsenal, đặc biệt là 5 ngôi sao cự phách kể trên. Trong một ngày mà Giroud nhiều lần tỏ ra ngớ ngẩn và vụng về đến mức khó hiểu, thì HLV Arsene Wenger của Arsenal biết rằng đội bóng của ông đối diện với một kết quả vô cùng đen tối.

Ý đồ của Wenger là chơi đòn phủ đầu, ghi bàn trong 20 phút đầu trận để tạo ưu thế ở phần còn lại của trận đấu đã hoàn toàn phá sản. Arsenal không chơi được theo cách của mình thì đó là lúc AS Monaco càng tự tin chơi theo cách của họ. Mọi chuyện đều diễn ra suôn sẻ với đội bóng Pháp, trong khi với Arsenal thì Wenger chỉ còn biết thốt lên: “Thảm họa!”.

Arsenal khiến cả thế giới ngạc nhiên khi để thua Monaco 1-3 ngay trên sân nhà Emirates. Với thất bại này, Pháo thủ gần như chắc chắn lần thứ 4 liên tiếp dừng bước ở vòng 1/8 tại Champions League. Những năm trước, giới hâm mộ và các nhà chuyên môn còn có thể “thông cảm” cho Pháo thủ khi phải đụng những đối thủ quá rắn như Barcelona hay Bayern Munich. Còn lần này?

“AS Monaco chỉ là đội bóng trung bình ở đẳng cấp Champions League”, nhận xét của cựu danh thủ Arsenal và Monaco là Thierry Henry hoàn toàn không có gì quá đáng. Tuy nhiên, như Henry đã nhận định thì “ở sân chơi Champions League, mọi đội bóng đều đáng tôn trọng. Khi bạn chỉ thể hiện được 50% khả năng thì nghĩa là hãy sẵn sàng chờ đón... thảm họa!”. 

Gặp Monaco là trận mà hàng thủ Arsenal chơi như tự sát. Hàng công hùng mạnh với nhiều ngôi sao sáng cũng gần như bế tắc hoàn toàn trước Monaco, còn hàng tiền vệ quá thừa nghệ sĩ song lại thiếu những chiến binh đặc biệt cần thiết, như cái cách Monaco hưởng lợi khi có trong đội hình Geoffrey Kondogbia. Chẳng những ghi được bàn mở tỷ số trận đấu (từ tình huống mà Arsenal không thèm kèm người), Kondogbia còn tỏa sáng rực rỡ trong vai trò một tiền vệ giữa toàn năng công thủ toàn diện, luôn xuất hiện đúng lúc ở những điểm nóng. 

Tóm lại, trận đấu với Monaco là màn trình diễn tồi tệ của cả tập thể Arsenal, chứ không thể quy tội cho bất kỳ cá nhân nào. Ban huấn luyện Arsenal cũng phải nhận trách nhiệm lớn bởi ngay từ đầu đã chọn sai cách nhập cuộc, sau đó khi diễn biến trên sân bất lợi cho đội nhà thì Wenger và các trợ lý của ông đã không có những điều chỉnh kịp thời và hiệu quả.