Có nhiều lý do mà giải bóng đá hàng đầu châu Âu luôn là một trong những giải đấu thành công và được yêu thích nhất thế giới. Bởi nó không bao giờ đứng yên. Kể từ khi lần đầu được tổ chức vào năm 1955 với tên gọi "Cúp các CLB vô địch châu Âu (European Cup - Cúp C1)", UEFA đã liên tục cải cách, điều chỉnh và đổi thành Champions League như bây giờ để bắt kịp với những thay đổi lớn của môn thể thao vua.

Thế nhưng không phải cải tiến nào, thay đổi nào cũng được đón nhận và thu về những thành tựu như mong đợi. Thể thức Champions League 2024/25 là một trong những thay đổi có thể đi theo chiều hướng tiêu cực, thay vì tích cực như kỳ vọng. Điều đó cũng có nghĩa, giải đấu mùa này là lần cuối cùng chúng ta được chứng kiến một vòng bảng kịch tính, hấp dẫn và nhiều bất ngờ ở lượt thi đấu cuối.

Liệu Champions League 2024/25 là cuộc cách mạng hay là hồi cáo chung cho giải đấu danh giá nhất châu Âu, khi các cầu thủ bị vắt kiệt sức, ban tổ chức chỉ quan tâm tới “làm tiền” mà quên đi những hậu quả khôn lường cho những người theo nghiệp quần đùi áo số?

Champions League thay đổi thể thức thế nào từ mùa 2024/25?

Từ mùa 2024/25, có 36 đội dự vòng đấu bảng, và tất cả nằm trong một bảng đấu chung. Theo thể thức mới, mỗi đội sẽ thi đấu 8 trận, với 8 đội khác nhau, gồm 4 trận sân nhà và 4 trận sân khách (vòng bảng cũ). Mỗi đội sẽ không còn thi đấu với ba đối thủ còn lại theo dạng lượt đi, lượt về. Để xác định 8 đối thủ khác nhau, ban đầu các đội sẽ được xếp vào 4 nhóm hạt giống, mỗi nhóm gồm 9 đội, dựa trên BXH chỉ số CLB của UEFA.

Ở vòng bảng, mỗi đội sẽ đá 8 trận (4 sân khách, 4 sân nhà) với 8 đối thủ khác nhau nằm trong 4 nhóm nêu trên, mỗi nhóm gặp 2 đội. Do vòng bảng có tới 8 trận đấu nên dự kiến đến cuối tháng 1/2025 mới kết thúc, thời gian bắt đầu vòng đấu bảng vẫn như mọi năm - vào giữa tháng 9/2024.

Sau khi kết thúc vòng đấu bảng, 8 đội đứng đầu sẽ vào thẳng vòng 1/8. Các đội xếp từ thứ 9 đến 24 sẽ chia cặp đấu với nhau đá play-off hai lượt đi về (dự kiến diễn ra vào tháng 2/2025) để chọn ra 8 đội còn lại của vòng 1/8. Trong khi 20 đội bị loại khỏi Champions League sau vòng đấu bảng chung sẽ bị loại luôn mà không được xuống chơi ở Europa League.

Từ vòng 1/8 thì cách thi đấu giống Champions League hiện nay. Theo đó, với sự thay đổi này thì để giành vương miện, 1 đội sẽ phải đá tối đa 17 trận thay vì 13 trận như hiện nay.

Thay đổi đó mang lại những lợi ích gì?

Như thế, vòng bảng sẽ có 8 trận thay vì 6 trận như trước. Tăng 2 trận đồng nghĩa với việc tăng cơ hội kiếm thêm tiền thưởng bằng những trận thắng hoặc hòa. Thay đổi này cũng giúp không còn tình trạng bảng dễ, bảng khó, bảng tử thần hay đội nhiều điểm ở bảng này bị loại trong khi đội ít điểm ở bảng khác lại đi tiếp như trước đây.

Ngoài ra, khán giả sẽ được thưởng thức nhiều trận cầu đinh ở vòng bảng, vì các đội nhóm 1, nhóm 2 sẽ có thêm hai trận gặp các đối thủ mạnh so với thể thức vòng bảng cũ. Đồng thời, các đội bóng yếu thuộc nhóm 3 và 4 cũng có thêm hai cơ hội gặp các đối thủ vừa tầm. Hơn nữa, thay vì chỉ có 16 đội thì có 24 đội sẽ đi tiếp (tính cả 16 đội đá play-off).

Những bất cập từ thay đổi nói trên?

Với các đội nhóm 1, 2 sẽ có thêm 2 trận căng ngay từ vòng bảng so với trước kia, còn các đội trung bình yếu ở nhóm 3, 4 khó tạo nên bất ngờ khi phải gặp nhiều đối thủ mạnh hơn. Các đội khó kiểm soát được thứ hạng của mình và toan tính cho vòng đấu tiếp theo, nên chỉ có cách thi đấu hết sức - điểm này thì lại có lợi cho khán giả.

Theo thể thức vòng bảng cũ, các đội hoàn toàn có thể xoay tua lực lượng nếu sớm giành vé đi tiếp. Còn theo thể thức vòng bảng mới, các đội khó giành vé sớm và sẽ phải căng sức đến tận những vòng cuối. Bên cạnh đó, giải đấu cũng trở nên khốc liệt hơn khi các đội bị loại luôn, chứ không được xuống chơi ở Europa League như trước đây.

Nghe thì có vẻ như giới mộ điệu sẽ được chứng kiến nhiều trận cầu hấp dẫn từ cuộc đụng độ của các đội bóng lớn. Nhưng thực tế, nguy cơ nhàm chán cao hơn và thay vì chỉ 6 trận vòng bảng, các cầu thủ phải “cày ải” tới 8 trận. Chưa kể các đội đá play-off còn phải chơi thêm 2 trận nữa.

Tóm lại, sẽ có rất nhiều điều tiếc nuối khi phải tạm biệt vòng bảng thể thức cũ sau khi Champions League mùa này khép lại.