Điển hình nhất, có lẽ phải kể đến sự thất thế của người Anh tại sân chơi lớn nhất cấp châu lục. Arsenal và Man City, dù đang nằm trong top đầu Premier League, vẫn lĩnh mỗi đội 1 thẻ đỏ, để rồi đều chịu thất bại 0-2 trước 2 nhà cựu vô địch Bayern và Barca.

Sau đó 1 tuần, đến lượt M.U và Chelsea sảy chân. Trong khi nhà ĐKVĐ xứ sương mù thất bại ê chề cũng với tỉ số 0-2 tại Hy Lạp, thì “The Blues” của Jose Mourinho cũng chỉ kiếm được trận hòa 1-1 trên đất Thổ Nhĩ Kỳ. Tóm lại, dù sở hữu tới 4 đại diện ở vòng 1/8, nhưng Anh lại gây thất vọng nhất trong số “top 3” giải VĐQG hàng đầu (Anh, TBN, Đức).

Ngoài ra, thận trọng cũng là một xu hướng được số đông các đội bóng góp mặt tại vòng đấu này thể hiện. Điều này cũng dễ hiểu, bởi đây là loạt đấu loại trực tiếp, quyết định sống còn tới thành tích cả mùa của các “đại gia”. 5/8 trận kết thúc với từ 2 bàn thắng trở xuống, và thực trạng này chắc hẳn chưa khiến người hâm mộ túc cầu cảm thấy mãn nhãn.

Ấn tượng nhất của loạt trận lượt đi Champions League có lẽ không ai khác ngoài 2 CLB đã thắng với tỉ số áp đảo nhất: PSG và Real Madrid, đều trước các đội bóng Đức, lần lượt là Bayer Leverkusen và Schalke 04, và đều ngay trên sân khách. 1 tuần sau khi Leverkusen bị “hủy diệt” bởi “siêu nhân” Zlatan Ibrahimovic, tới lượt bộ ba BBC (Benzema-Bale-CR7) “làm cỏ” nốt sân Veltins Arena.

Về mặt cá nhân, những ngôi sao đã tạo dấu ấn rõ nét nhất ở loạt đấu này cũng khó có thể không kể tới Ibrahimovic. Ngoài ra, Cristiano Ronaldo (Real), Robert Lewandowski (Dortmund), Lionel Messi (Barca) hay Gareth Bale và Karim Benzema (Real) cũng là những cái tên xuất sắc. Xét mặt tiêu cực, Martin Demichelis (Man City) với chiếc thẻ đỏ và quả penalty gây tranh cãi cũng là một dấu ấn khó phai.

Bên cạnh đó, Mourinho cũng là một cá nhân gây ấn tượng, dù màn trình diễn của ông không phải ở trên sân bóng. Trước trận đấu trên sân Turk Telekom Arena với Galatasaray, chiến lược gia người Bồ đã vô tình (?) để lộ một đoạn hội thoại với một người bạn, trong đó chê bai không thương tiếc hàng tấn công Chelsea. Kết quả là bàn thắng duy nhất của “The Blues” sau chuyến hành quân đến Thổ Nhĩ Kỳ đã được ghi bởi một tiền đạo: Fernando Torres. Không thể kết luận “Người đặc biệt” đã sử dụng chiêu “khích tướng” trong trường hợp này, nhưng những ồn ào từ sự kiện kể trên cũng đã đủ để vòng loại Champions League trở nên đáng nhớ hơn.

Nhìn chung, sau lượt đi, các đội bóng được đánh giá cao hơn đều đã giành được những kết quả thuận lợi. Tuy nhiên có một ngoại lệ duy nhất: M.U. “Quỷ đỏ” xứng đáng là bất ngờ lớn nhất của loạt đấu vừa qua, khi để thua tâm phục khẩu phục 0-2 trước Olympiakos, với một lối chơi thiếu sáng tạo và thiếu cả sự chắc chắn.

Với những thắng lợi cách biệt ngay trên sân khách, Barca, Real, Bayern, Dortmund và PSG đều xem như đã đặt một chân vào vòng tứ kết. Trái lại là số phận của Arsenal và Man City, khi cánh cửa đi tiếp dành cho họ đã rất hẹp. 

M.U được trở lại sân nhà ở lượt về, nhưng với thất bại 0-2 vừa qua, thầy trò Moyes sẽ phải nỗ lực rất nhiều nếu vẫn nuôi mộng giành quyền đi tiếp. Bởi có một thực tế là đã 30 năm qua kể từ cái ngày đội bóng của Ron Atkinson đánh bại Barca 3-0 tại “Nhà hát của Những giấc mơ”, “Quỷ đỏ” chưa có thêm lần nào vượt qua được trở ngại thua 0-2 ở lượt đi để ngược dòng thành công tại cúp châu Âu.

Với Chelsea, chặng đường đi tiếp sẽ thuận lợi hơn, nhờ thầy trò Mourinho đã có được trận hòa 1-1 trên sân của Galatasaray, và lượt về họ sẽ được đá tại Stamford Bridge.

Cuối cùng, trận thua đáng tiếc ngay trên sân nhà San Siro đã đẩy Milan vào thế khó, bởi họ cần phải thắng tại Vicente Calderon. Nhưng đẳng cấp Champions League của Rossoneri vẫn là thứ được người hâm mộ kì vọng, và biết đâu trong một ngày thăng hoa, Mario Balotelli cùng các đồng đội có thể gây nên bất ngờ tại thủ đô Madrid.