Các cầu thủ Liverpool tiếp Porto trong trạng thái thăng hoa về tinh thần và phong độ. Nói như HLV Juergen Klopp, “chiến thắng trước Southampton giúp chúng tôi vượt qua những giới hạn của chính mình”. Liverpool đã có một trận cầu rất khó khăn tại St Mary’s trước khi Salah bùng nổ với một pha đột phá thần sầu. Liverpool đã leo lên ngôi đầu Premier League bằng bản lĩnh sắt đá, đã chuyển toàn bộ sức ép sang Man City để thảnh thơi tiếp đón Porto.

Trận thắng Southampton còn kích hoạt trở lại cỗ máy ghi bàn Salah. Cầu thủ người Ai Cập đã tìm lại cảm hứng trước khung thành sau 8 trận tịt ngòi. Hàng thủ Porto nên nhớ đó không còn là Salah mờ nhạt ở vòng bảng Champions League. Nếu tiền đạo 26 tuổi tái diễn phong độ vừa thể hiện trước Southampton, đội bóng Bồ Đào Nha rất khó ngăn chặn. Tại vòng 1/8 Champions League màu trước, bộ ba Salah, Firmino và Mane cùng nhau hủy diệt Porto bằng chiến thắng 5-0 ngay trên đất Bồ Đào Nha. Trận thắng đó cho thấy khi Liverpool đạt trạng thái tốt nhất, họ không cùng đẳng cấp với Porto.

Thời điểm này là một Liverpool như vậy, với 5 trận thắng liên tiếp và hiệu suất ghi bàn 2,8 bàn/trận. Ở Champions League mùa này Liverpool mới ghi được 12 bàn thắng, kém xa Porto (19 bàn). Nhưng rõ ràng The Kop hiện tại sung mãn hơn nhiều bộ mặt thất thường ở giai đoạn vòng bảng. Họ có một lối chơi ổn định, còn các cá nhân kiệt xuất bắt đầu thay nhau lên tiếng. 

Porto làm khách tại Anfield với hành trang tệ hại từ quá khứ. Trong 18 lần viếng thăm nước Anh ở đấu trường châu Âu, đội bóng Bồ Đào Nha chưa thắng nổi trận nào với 3 hòa, 15 thua, thủng lưới 48 lần trong khi chỉ ghi được 10 bàn. Sergio Conceicao và các học trò hiểu rằng phía trước là thử thách lớn nhất mùa giải. Liverpool hoàn toàn khác những Schalke, Galatasaray, Lokomotiv Moscow, Roma mà Porto từng chạm trán tại Champions League mùa này.

Sức mạnh của Porto nằm ở lối chơi chắc chắn, kỷ luật và tài săn bàn của mũi nhọn Moussa Marega. Tuy nhiên chân sút đã nổ súng trong cả 6 trận gần đây ở Champions League đang có dấu hiệu sa sút. Kể từ khi trở lại sau chấn thương bắp đùi hồi cuối tháng 2, Marega đã tịt ngòi trong cả 4 lần ra sân gần đây. Việc Porto tập trung hầu hết mọi đường bóng vào Marega cũng là hạn chế trong lối chơi của đội bóng này. Đừng quên rằng tại vòng 1/8 Champions League năm ngoái, Marega đã “tắt điện” hoàn toàn trong vòng kiềm tỏa của Van Dijk.

Hệ thống chắc chắn của Sergio Conceicao còn bị rò rỉ bởi án treo giò của trung vệ Pepe và chấn thương của hậu vệ cánh trái Alex Telles. Đây là hai mắt xích không thể thay thế trong đội hình của Porto. Đặc biệt là vị trí của Pepe, người sở hữu bề dày kinh nghiệm tại đấu trường Champions League. Nếu tuyến dưới chắp vá của đại diện Bồ Đào Nha bị xuyên thủng bởi bộ ba Mane - Salah - Firmino thì đó cũng không phải điều bất ngờ. Liverpool đang nắm mọi lợi thế để có thể kết liễu Porto ngay tại trận tứ kết lượt đi.