Cựu trung vệ người Pháp, Jean-Francois Hernandez từng có sự nghiệp không mấy nổi bật, ông từng thi đấu cho Atletico trong 1 mùa bóng 2000/01. 6 năm sau khi Jean-Francois chia tay Atletico, cả hai cậu con trai của ông, Lucas và Theo đều gia nhập đội trẻ Atletico, cùng đá ở vị trí hậu vệ trái. 

Với cá nhân Theo, ở tuổi 18 anh được lên đội 1 Atletico, ngồi ghế dự bị trong trận thắng Eibar 3-1 vào tháng 2/2016. Sang mùa 2016/17, Theo được đem cho Alaves mượn rồi gây ấn tượng mạnh tại đó. Nhưng cùng mùa giải đó, Theo thấy Lucas cũng chỉ được HLV Simeone cho ra sân 15 trận ở La Liga. Thất vọng vì cảm thấy không được đối xử công bằng, Theo nhanh chóng gật đầu khi Real chào mời, khoác áo CLB này 2 năm rồi tiếp tục chuyển sang Real sau khi được đích thân một hậu vệ trái huyền thoại khác đang làm giám đốc ở Milan, Paolo Maldini tiếp cận. Và như vậy, trừ ít lần thi đấu cho Atletico B, Theo chưa từng đá trận chính thức nào cho Atletico.

Dù mang tiếng là con trai của một cựu cầu thủ, nhưng cả Theo lẫn Lucas đều không nhận được sự giúp đỡ gì từ người cha. Trong một cuộc phỏng vấn cách đây 3 năm, Lucas tiết lộ Jean-Francois đã không liên lạc gì với họ suốt từ năm 2006, họ thậm chí không hề biết cha mình sống chết ra sao. Theo và Lucas đã gia nhập Atletico từ sự giới thiệu của người mẹ Py Laurence, bà cũng là người đã một tay nuôi nấng cả hai anh em thành tài. Vì thế nếu Atletico không xuất hiện, không biết Theo và Lucas sẽ là ai.

Theo sinh ra tại Marseille nhưng chuyển đến Madrid sinh sống từ khi chỉ chưa đầy 3 tuổi. Vì thế tiếng Tây Ban Nha là tiếng mẹ đẻ của anh, dù chơi cho ĐT Pháp (vừa ra mắt ĐT Pháp hồi đầu tháng này), Theo chỉ có thể nói được một chút tiếng Pháp pha thổ ngữ Tây Ban Nha. 

Tại Milan, Theo mới thực sự tỏa sáng. Sau 88 trận chính thức dưới màu áo đỏ-đen, Theo đã ghi 16 bàn, thực hiện 15 đường kiến tạo. Con số này quá sức ấn tượng với công việc của một hậu vệ. Từ 2019 tới nay, Theo đã dần trở thành hậu vệ biên hay bậc nhất Serie A, bên cạnh Robin Gosens của Atalanta. Theo nằm trong số cả dàn cầu thủ trẻ đã đồng thanh tỏa sáng dưới tay HLV Stefano Pioli. 

Theo không có gì phải trả thù Atletico hay HLV Simeone, CLB này đã cho anh cả sự nghiệp, dù Theo đã cổ vũ Real Madrid từ thuở nhỏ. Nhưng Theo có động lực để thi đấu thật tốt, ít nhất là để cho El Cholo thấy ông đã sai lầm như thế nào khi không (hoặc chưa kịp) đặt niềm tin vào anh. Theo đã không nuối tiếc khi rời Atletico bởi anh không cảm thấy mình có tương lai ở đó, bằng chứng là dù Atletico muốn giữ lại Theo, nhưng Real đã trả đủ phí giải phóng hợp đồng để Theo ra đi vào Hè 2017.

Đêm nay, người sẽ đối mặt trực tiếp với Theo là Kieran Trippier, hậu vệ phải người Anh cũng là một chân chuyền giỏi dưới tay HLV Simeone, với 11 pha kiến tạo sau 75 trận chính thức cho Atletico. Trippier đã 31 tuổi với dày dạn kinh nghiệm, trong khi sự nghiệp của Theo thực chất chỉ mới đang bước vào giai đoạn hoàng kim.

Theo sẽ không ăn mừng nếu “chẳng may” ghi bàn vào lưới Atletico. Đó là sự tôn trọng dành cho đội bóng cũ, vì anh vẫn phải trân trọng và mang ơn đội bóng cũ.