Liverpool vừa thua trận đầu tiên dưới triều đại mới của Arne Slot. Nhưng thất bại 0-1 trước Nottingham Forest có thể chỉ là một tai nạn. Cách vị HLV người Hà Lan kiến tạo Liverpool mang đến nhiều tín hiệu tích cực. Đội bóng áo đỏ chơi một thứ bóng đá tự do hơn thời Jurgen Klopp, tính linh hoạt được đề cao. Các cầu thủ trẻ được cài cắm phù hợp trong sự kết dính với các trụ cột lâu năm.
Nhưng nếu không thạo tiếng Anh, Arne Slot đã có thể phải nhường ghế cho Paulo Fonseca người sẽ đối đầu với ông vào đêm nay tại loạt trận mở màn Champions League. Sau khi Jurgen Klopp quyết định rời Anfield vào giữa mùa trước, Liverpool đã lên danh sách các ứng viên thay thế. Và cái tên Fonseca với những dấu ấn tại Lille đã được khoanh đỏ.
Để sàng lọc các ứng viên, Liverpool sử dụng công nghệ phân tích dữ liệu. Paulo Fonseca được đánh giá có điểm mạnh về phát triển cầu thủ trẻ, theo đuổi lối chơi pressing tầm cao tương tự Klopp. Việc vị HLV người Bồ Đào Nha giúp Lille lần đầu tiên lọt vào tứ kết cúp châu Âu ở mùa giải trước cũng là điểm cộng. Hồ sơ của Fonseca khá hoàn hảo, ngoại trừ một hạn chế rất lớn: vị HLV 51 tuổi này không thạo tiếng Anh.
Đó là lý do Fonseca bị loại, còn Arne Slot sau đó được lựa chọn. Nhưng Fonseca vẫn là một HLV được thèm muốn ở châu Âu. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha chọn Milan là nấc thang tiếp theo trong sự nghiệp với kinh nghiệm từng làm việc ở Serie A trong hai mùa giải dẫn dắt Roma (2019-2021). Song không có tuần trăng mật nào cả cho Fonseca tại San Siro. Milan khởi đầu kém cỏi khi không thắng cả 3 vòng đầu tiên ở Serie A. Phải đến vòng 4 thì Fonseca mới được hưởng niềm vui chiến thắng trước Venezia (4-0), một trong những đội yếu nhất giải.
Mùa giải còn rất dài nhưng các CĐV Milan đã bắt đầu chán ngán vị tân HLV trưởng người Bồ Đào Nha. Dưới tay Fonseca, Milan phòng ngự kém chắc chắn (thủng lưới 6 bàn tại Serie A), lối chơi và con người đều bị xáo trộn như một công trường ngổn ngang. Điểm mạnh thúc đẩy cầu thủ trẻ của Fonseca đã không được phát huy như tại Lille. Milan không có nhiều gương mặt trẻ tiềm năng.
Vị HLV người Bồ Đào Nha loay hoay với di sản mà Stefano Pioli để lại. Fonseca muốn thiết lập trật tự mới, lối chơi mới và đặt dấu ấn cá nhân. Tuy nhiên, ông không giỏi trong việc thâu tóm tâm lý cầu thủ như Pioli. Đó cũng là một hạn chế mà Fonseca từng bộc lộ khi còn dẫn dắt Roma.
Hợp đồng 3 năm của Fonseca đồng nghĩa BLĐ Milan dành niềm tin không nhỏ cho cựu HLV Lille, người thừa nhận chịu ảnh hưởng của ba nhà cầm quân Pep Guardiola, Maurizio Sarri và Mourinho. Cơ hội để Fonseca chứng tỏ khả năng vẫn còn nhiều ở phía trước.
Nhưng nhìn vào những khó khăn của Milan dưới thời Fonseca, các CĐV Liverpool hẳn sẽ thở phào vì họ đã chọn Arne Slot. Môi trường khắc nghiệt ở Anfield chỉ dành cho những HLV tầm cỡ. Trong khi ở Milan, Fonseca đang ngợp trong sức ép vì đã quen với sự thoải mái tại Lille.
