Vấn đề của Man City

Ấn vào BXH Premier League, đừng mong nhìn thấy Man City ở Top 10. Muốn tìm họ, phải kéo đến vị trí thứ 13. Tin được không? Là 13, dưới Big 6 đã đành, đằng này dưới cả Southampton, Aston Villa, West Ham, Wolves và Crystal Palace. Cụ thể, Man City chỉ giành được 12 điểm sau 8 vòng, hiệu số -1 và chỉ ghi được trung bình 1,25 bàn/trận. Khỏi cần tra Google cũng biết đây là màn khởi đầu tệ nhất của The Citizens trong một thập kỷ qua, và đương nhiên là một cú tát vào sự cao ngạo của Pep Guardiola. 

Giờ đây, việc Man City mất điểm ở Premier League trở nên quá bình thường. Còn quá sớm để kết luận nhưng một khi đã kém đội đầu bảng tới 8 điểm chỉ sau 8 vòng đấu, với phong độ chỉ thắng 1 trong 4 trận gần nhất, cơ hội vô địch của thầy trò Pep rõ ràng chẳng còn bao nhiêu. Nhưng chuyện diễn ra ở sân chơi châu lục thì lại khác hẳn?

Man City toàn thắng cả 3 trận ở Champions League và trong mỗi trận, họ ghi tới 3 bàn. Hiệu số +8 và khoảng cách 6 điểm so với đội đứng thứ 3 giúp cho City có cơ hội giành vé sớm ngay sau lượt trận đêm nay. Các đối thủ đều kém City về danh tiếng nhưng Porto, Marseille hay Olympikos chắc cũng không thể kém trình độ hơn Southampton, Aston Villa, West Ham... nên mọi thứ thật bối rối với người hâm mộ để nhận xét xem đội bóng con cưng đang chơi hay hay dở.

Vấn đề có lẽ nằm ở sự thân thuộc. Không khó để nhận ra Man City đã bị các đối thủ đồng hương bắt bài hoàn toàn. Như ở trận thua mới nhất trước Tottenham, không quá khi khẳng định Jose Mourinho đã "đi guốc trong bụng" Pep. Spurs chỉ dứt điểm trúng đích 2 lần, không có một quả phạt góc nào, cầm bóng 34% nhưng vẫn thắng chung cuộc 2-0. Mourinho sẵn sàng để "Pep cầm quả bóng về nhà chơi một mình", còn họ thì giữ lại 3 điểm.

Thực trạng này không diễn ra ở Champions League khi tiki-taka của Pep vẫn là một chiến thuật rất khó đánh bại. Porto, Marseille hay Olympikos không thể tìm ra giải pháp chỉ bằng nghiên cứu băng hình, họ có ít trải nghiệm thực tế nên đều nhận thất bại. Kịch bản chung lặp lại ở cả 3 trận: City ghi bàn đầu tiên trước phút 20 và 2 bàn còn lại đều trong hiệp 2, phần lớn là 10 phút cuối.

Cũng chính vì sự mới lạ của Champions League nên đã thôi thúc những ngôi sao của City quyết tâm chinh phục. Trái với sự thừa mứa danh hiệu ở trong nước, Champions League vẫn là cái đích mà Pep (kể từ lúc rời Barca), Kevin de Bruyne, Sergio Aguero, Man City và tập đoàn City Football chưa bao giờ chạm tới.

Cơ hội giành Champions League cho Man City

Việc vượt qua vòng bảng là điều nằm chắc trong tầm tay Man City nhưng để đi tới chức vô địch Champions League thì là con đường cực kỳ xa xôi. Pep từng là một chuyên gia ở giải đấu này nhưng những gì ông làm được cho City chỉ là dẫn đội đến vòng tứ kết rồi... quay về.

4 mùa trôi qua, City của Pep thua liên tiếp 3 mùa ở tứ kết, mùa còn lại thì bị loại từ vòng... 1/8. Nhưng hãy lưu ý một điều, trong 2 trên 3 mùa gần nhất, City bị loại bởi những đội bóng đồng hương là Liverpool và Tottenham. Mùa trước, họ bị loại bởi Lyon nhưng cũng từng đánh bại cả Real Madrid.

Rõ ràng, Man City luôn là tập thể có thực lực, vấn đề là họ không duy trì được sự ổn định của mình ở những thời điểm cần thiết. Nhưng trong một mùa giải mà cơ hội đua tranh tại giải quốc nội đã sớm hẹp lại, thầy trò Pep hẳn nhiên biết mình phải tập trung toàn lực cho mặt trận nào.

Giai đoạn mở đầu mùa này, City bị ảnh hưởng không nhỏ bởi sự thiếu hụt lực lượng, cụ thể là chấn thương của cặp tiền đạo Aguero và Gabriel Jesus. Theo thời gian, mọi thứ sẽ tốt dần lên và nhiều khả năng tới giai đoạn loại trực tiếp của Champions League, Pep sẽ không còn nỗi lo về con người nữa. Nên nhớ, ông còn có hẳn một mùa đông để thoải mái bổ sung lực lượng.

Nhìn chung, các chuyên gia đánh giá cửa vô địch của City là rất sáng. Thậm chí, các nhà cái của châu Âu còn đánh giá họ là ứng viên số 2. Theo Paddy Power, nửa xanh thành Manchester chỉ xếp sau Bayern Munich về cơ hội vô địch với tỷ lệ 9/2 (đặt 2 ăn 9), hơn cả Liverpool, Barcelona, PSG, Juventus...