Và, cầu thủ 25 tuổi từng có 5 năm gắn bó với đội trẻ Paris FC sẽ có lần trở lại Thủ đô nước Pháp rất đặc biệt. Konate sẽ cùng Liverpool tới làm khách trên sân Parc des Princes của PSG ở lượt đi vòng 1/8 Champions League 2024/25 rạng sáng thứ Năm này.

Tuổi thơ dữ dội ở quận 15 rồi quận 11 của Paris, những trận đấu không bao giờ quên ở Porte de Montreuil, giúp Konate có rất nhiều bạn bè là CĐV PSG, giúp anh là một trong những niềm tự hào của Paris…

Vào những ngày hè dài của 15 năm trước, tại Quảng trường La Roquette, Konate cùng một số anh em và bạn bè “chiến hữu” đã chơi hết mình ở "SVĐ thành phố" (đám trẻ Konate gọi quảng trường này bằng cái tên quen thuộc như vậy). Khi ấy, đám trẻ 10, 11 tuổi vô tư chẳng bao giờ có thể tưởng tượng được viễn cảnh rằng một trong số họ sẽ hiên ngang tiến vào sân Parc des Princes tham dự một trận đấu ở vòng knock-out với PSG, đội bóng được phần lớn trẻ em trong khu phố yêu thích.

Trận đấu tới, Konate sẽ đẩy người thân bạn bè vào tình thế “tiến thoái lưỡng nan”. Nên ủng hộ ai? Người bạn tri kỷ hay đội bóng yêu thích? “Những người họ hàng của chúng tôi có thể do dự. Nhưng trong gia đình chúng tôi, câu hỏi này không tồn tại. Từ khi Ibrahima trở thành cầu thủ chuyên nghiệp, chúng tôi buộc phải từ bỏ việc ủng hộ đội bóng chúng tôi yêu thích. Chúng tôi muốn thằng bé thành công.

Nếu Liverpool bị loại, tất cả chúng ta sẽ cổ vũ cho PSG. Bởi vì đây là Paris, là nhà của chúng tôi, là cái nôi của gia đình chúng tôi. Nếu được hỏi chúng tôi đến từ đâu khi ra nước ngoài, chúng tôi sẽ trả lời thẳng thắn và đầy tự hào: "Chúng tôi đến từ Paris". Vậy đấy”, Diawoye cho biết đầy tự hào.

Gia đình Konate đến quận 15 Paris, gần ga tàu điện ngầm Falguière, gần ga xe lửa Montparnasse nổi tiếng từ khi Ibrahima vẫn chưa chào đời. Nhưng các anh trai của anh đã trải qua những năm tháng đầu đời ở đây. Bóng đá dường như vẫn chưa phải là chủ đề chính trong căn hộ nhỏ này. Vào cuối tuần, các anh trai của Konate thi đấu với Olympique Paris 15 hoặc Nicolaite de Chaillot ở quận 16, không xa sân Parc des Princes. Nhưng ở gia đình Konate, giáo dục tập trung vào việc học tập. Vấn đề không phải là bóng đá chuyên nghiệp.

Nhận định bóng đá PSG vs Liverpool, 03h00 ngày 6/3.

“Bố mẹ chúng tôi hoàn toàn không có khái niệm để các con trở thành VĐV chuyên nghiệp. Thể thao chỉ là hoạt động giải trí. Tôi nhớ đã từng tham gia một buổi tập ở PSG, nhưng không thành công”, Diawoye vốn rất hâm mộ Bernard Lama (cựu thủ môn PSG), giải thích.

Tuy nhiên, bố mẹ Konate vẫn cho các con trai đến dự khán các buổi chuyên đề bóng đá do các chuyên gia hàng đầu của PSG tổ chức. Họ được tận hưởng một vài buổi tập với PSG trước khi giới chủ Qatar tiếp quản đội bóng vào tháng 5/2011. Riêng cậu bé Ibrahima, khi còn đi học, đã từ bỏ bóng đá và chuyển sang chơi trò ném đĩa trong một thời gian dài.

Cho tới năm 2009, cậu mới quyết định trở lại với bóng đá, bắt đầu ở vị trí… tiền đạo tại CLB Đại học Paris (PUC). Ibrahima xem mọi video về Ronaldo người ngoài hành tinh để cố gắng bắt chước những động tác kỹ thuật của Rô béo. Một ngày nọ, PUC thua đậm trước Paris FC nhưng Ibrahima đã thể hiện tài năng của mình. “Ibrahima là một đứa trẻ có phẩm chất kỹ thuật bộc lộ từ rất sớm. Cậu bé có vóc dáng thể thao và rất cá tính”, một nhà tuyển dụng giấu tên ở khu vực Paris vào thời điểm đó nhớ lại.

Khi Konate nhận được sự chú ý đặc biệt của Sochaux và Rennes, cha mẹ cậu bé không quan tâm nhiều, chỉ muốn con học tập tốt để sai này có một cuộc sống ổn đinh. Nhưng trước niềm đam mê bóng đá tột độ của đứa con trai thân yêu, bố mẹ cậu đã thay đổi, chấp nhận để cậu xa nhà, “tự trải nghiệm cuộc sống tự lập”.

Vào mùa hè năm 2014, đã đến lúc phải ra đi. “Tôi sẽ luôn nhớ ngày trước khi tôi rời Paris để đến Sochaux. Mẹ tôi đến thăm tôi, bà ôm tôi vào lòng, tôi cảm thấy rất xúc động. Cha tôi, đứng trước cửa nhà, đã nói với tôi: "Hãy trở thành người tốt, làm việc chăm chỉ, không gian lận, cư xử thật tốt với mọi người mà con gặp trên đường đời". Theo một cách nào đó, cha tôi không quan tâm liệu tôi có chơi bóng đá giỏi hay không, nhưng ông muốn tôi giữ đúng theo nền giáo dục mà ông đã truyền đạt cho chúng tôi, làm một người tốt trước tiên", Konate chia sẻ.

Sau này, Konate thường xuyên quay trở lại Quảng trường La Roquette, để gặp gia đình, bạn bè hàng xóm, cũng như để chuẩn bị cho mùa giải tiếp theo. Vào tháng 7/2016, Konate mở ra hoạt động luyện tập thể thao cùng anh trên đường phố quận 11. Vào 6h sáng, Konate tập luyện giữa các khu phố từ Bastille tới Republique, thu hút nhiều cầu thủ nhí tham dự.

9 năm sau, ở tuổi 25, Konate đã trở thành một trong những hậu vệ xuất sắc nhất thế giới. Người thân của anh thường đến xem một vài trận đấu mỗi năm tại Công viên các Hoàng tử. Ở thế giới mới của mình, Paris vẫn là điểm neo đậu quan trọng trong cuộc đời và sự nghiệp của Konate. Vì thế, chuyến trở về này thật đặc biệt.