Atletico có quá nhiều lý do để đặt niềm tin vào Morata thay vì Joao Felix. Tuyển thủ Tây Ban Nha đang là chân sút số 1 của họ mùa này, và cũng gần như là nguồn hỏa lực duy nhất. Trong khi đó, tài năng trẻ người Bồ Đào Nha chỉ vừa trở lại sau 19 ngày vắng mặt vì chấn thương mắt cá chân, và cũng chẳng để lại dấu ấn gì trong 4 trận đấu ở La Liga và Champions League kể từ khi tái xuất.

Thế nhưng tại Wanda Metropolitano, chính Joao Felix mới là cái tên nổi bật nhất trên hàng công của Atletico. Anh đã mang về quả phạt đền ngay ở phút đầu tiên của trận đấu, khi bị thủ thành Anton Kochenkov phạm lỗi trong vòng cấm. Chỉ tiếc là sau đó, Kieran Trippier lại không thắng được thủ môn của Lokomotiv Moscow trên chấm 11m.

Joao Felix thực ra đã ngỏ ý muốn thực hiện quả penalty ấy, nhưng cuối cùng phải nhường vì hậu vệ người Anh mới là cầu thủ được HLV Diego Simeone chỉ định đá 11m. Nhưng khi Atletico tiếp tục được hưởng một quả phạt đền sau đó hơn 10 phút, cầu thủ người Bồ Đào Nha đã bước lên cầm bóng, đặt xuống chấm trắng và lạnh lùng găm nó vào góc lưới khi thủ thành Kochenkov vẫn còn đứng chôn chân. Lúc ấy, ở ngoài đường piste, thủ quân Koke đang thảo luận với Morata và HLV Simeone xem... ai sẽ đá penalty.

Nói một cách dễ hiểu, Joao Felix đã đá quả phạt đền ấy mà không hề nhận được sự cho phép từ HLV. Giải thích cho quyết định này, cầu thủ người Bồ Đào Nha chỉ nói ngắn gọn trên kênh truyền hình Movistar: “Bố tôi luôn dạy tôi rằng đừng bao giờ sợ gánh vác trách nhiệm”. Mặc dù vậy, ở một đội bóng khác, hành động vô kỷ luật đó có thể sẽ phải nhận một cái giá rất đắt. Nhưng tại Atletico thì khác khi sau trận, Simeone lại tỏ ra rất hào hứng và khen ngợi cậu học trò là một người “không biết sợ hãi”. 

Chiến lược gia người Argentina đúng là không có lý do gì để phàn nàn về cậu học trò. Vì cú sút 11m thành công ấy đã kết thúc quãng thời gian 5 tiếng 16 phút tịt ngòi, với 63 cú dứt điểm mà không có nổi 1 bàn thắng của Atletico. Nó cũng giúp Los Rojiblancos phá vỡ thế bế tắc trước Lokomotiv Moscow, trong trận đấu mà họ buộc phải thắng để giành quyền đi tiếp. Bàn ấn định tỷ số của Felipe sau đó chỉ là kết quả tất yếu, khi đội bóng Nga đã hoàn toàn buông súng sau khi nhận bàn thua đầu tiên.

Vì thế, cũng không quá khi nói rằng chính Joao Felix đã đưa Atletico vào vòng 1/8. Nhiệm vụ ấy lẽ ra phải thuộc về Morata, người cũng có một bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị. Nhưng trong một ngày rực sáng, cầu thủ Bồ Đào Nha đã thay đàn anh thủ vai người hùng của đội bóng. Đó có lẽ cũng là điều mà Atletico vẫn chờ đợi, sau khi trả 126 triệu euro cho Benfica để biến Joao Felix thành bản hợp đồng đắt nhất lịch sử CLB. Và nên nhớ, chàng trai ấy vừa mới tròn 20 tuổi hôm 10/11.