Chấn thương gãy chân của Radja Nainggolan ở trận derby khiến Inter mất hầu hết phương án tấn công. Trước Barcelona ở Nou Camp, các pha lên bóng của họ lại được dồn ra cánh hệt như mùa trước, ở hiệp 1 là cánh trái của Ivan Perisic, và hiệp 2 là cánh phải của Matteo Politano – cầu thủ dự bị vào sân ở phút 46 thay Antonio Candreva. Nhưng các cơ hội đều trôi qua dễ dàng trước mũi giày cầu thủ Inter. Theo lời của HLV Luciano Spalletti sau trận, thì ông không hài lòng, bởi Inter “không đủ gan dạ để thi đấu sòng phẳng”.

Người ta nhớ Nainggolan nhất ở pha phản công cuối trận đấu rạng sáng qua. Một mình một bóng, Lautaro Martinez kết lại pha bóng bằng một cú sút “nhạt nhẽo”. Biên trái rất thoáng, Balde Keita đang xin bóng, nhưng Martinez không chuyền. Anh không đủ dũng cảm để xử lý tình huống một cách quyết đoán hơn? Nếu là Nainggolan, đó có thể là một cú sút như búa bổ. Hoặc, tiền vệ người Bỉ sẽ mở bóng sang biên thoáng hơn nhiều.

Nhưng khó trách những cầu thủ non nớt đã đại diện cho Inter đá chính trước Barcelona. Cả đội hình xuất phát chỉ có 3 người đã từng có trải nghiệm trên 20 trận ở Champions League, thì 2 trong số đó đá hậu vệ, và người còn lại vắng mặt. Đó là Kwadwo Asamoah (26 trận), Miranda (23 trận) và Nainggolan (28 trận). Những người còn lại, có khi đây mới là mùa giải đầu tiên được được đá ở giải đấu hấp dẫn nhất châu Âu, như Marcelo Brozovic, Matias Vecino hay Danilo D’Ambrosio. Việc họ bị khớp là tất nhiên.

Nainggolan có vai trò rất quan trọng ở một tập thể thế này. Có anh, Inter thắng 8/9 trận, và vắng anh, họ không thắng cả 3 trận (thua Sassuolo, hòa Torino và thua Barcelona). Nainggolan đá hộ công, nhưng hơn nghĩa một cầu nối giữa tuyến giữa và Mauro Icardi rất nhiều. Cầu thủ này như một vị tướng từ trên cao, luôn chỉ huy được các đàn em quanh mình.

Trận thua này thoạt nhìn không quá đáng lo. Vì Tottenham hòa 2-2 với PSV ở trận đấu cùng lượt, nên Inter vẫn xếp thứ 2 bảng B với 5 điểm nhiều hơn đội xếp sau. Tuy nhiên, một khi Nainggolan không thể bình phục cho những trận quan trọng với Barcelona và Tottenham, Inter chưa chắc đã dễ thở ở phần còn lại của bảng đấu. Chỉ cần thua Barcelona ở lượt đấu sắp tới, họ sẽ gặp áp lực khủng khiếp khi làm khách Tottenham tại Wembley.

Việc Inter cần làm ngay là xốc lại tinh thần để tránh sụp đổ dây chuyền. Những mùa gần đây, đội xanh-đen rất hay sụp đổ cả cuộc chiến sau khi thua một trận đấu. Chuỗi 7 trận thắng liên tiếp ở Serie A mùa 2012/13 khép lại bằng thất bại 1-2 trước Atalanta ở vòng 12, và từ đó, Inter thua 13/26 trận còn lại. Điều tương tự xảy ra ở mùa 2015/16, với thất bại 1-2 trên sân Olimpico của Lazio, đội bóng của Roberto Mancini sau đó không bao giờ thắng được quá 2 trận liên tiếp. Mùa trước, Inter bất bại 16 vòng đầu ở Serie A, trước khi trận thua Udinese 1-3 lấy đi hết nhuệ khí của họ. Đó có lẽ là lý do HLV Spalletti đề cập rất nhiều đến “thái độ và tinh thần” các học trò, hơn là chuyên môn, sau thất bại 0-2 ở Camp Nou.

Barcelona đã khiến chuỗi 7 trận thắng liên tiếp của Inter phải dừng lại, nhưng chỉ cần ngoái lại phía sau, Inter có thể lại vấp ngã ở các trận còn lại của mùa giải. Thất bại tồi tệ nhất là thất bại chính mình.