Người ta đã nói rất nhiều về chuyện Liverpool lấy đến 97 điểm mà vẫn không thể vô địch Premier League. Thật ra, vẫn chưa nói hết: Liverpool phải ganh đua khốc liệt với Man City đến tận vòng đấu cuối trong bối cảnh không có Roberto Firmino ở những trận cuối. Họ vẫn toàn thắng. Đáng nể nhất là trận thắng Barca 4-0 ở lượt về bán kết Champions League, khi đội bóng của HLV Juergen Klopp mất cả Roberto Firmino lẫn Mohamed Salah. Điều đó cho thấy, khi Firmino xuất hiện trở lại thì Liverpool sẽ còn đáng gờm đến mức độ nào!

Firmino chấn thương trong trận gặp Cardiff hồi tháng 4. Từ đó đến nay, anh chỉ xuất hiện khoảng hơn chục phút, trong trận bán kết lượt đi Champions League với Barca (Liverpool thua 0-3). Bây giờ, Liverpool vừa thông báo Firmino đã trở lại tập với bóng sau thời gian điều trị phục hồi và anh được đồng đội hân hoan chào đón. Giới hâm mộ Liverpool hẳn đang sốt ruột chờ xem bộ ba tiền đạo Salah, Firmino, Mane tung hoành.

Điều quan trọng nằm ở lối chơi, hơn là sự trở lại của một hảo thủ thuần túy. Như đã nêu, Liverpool vẫn thắng các trận quan trọng khi không có Firmino. Nhưng đấy dĩ nhiên là hoàn cảnh “chẳng đặng đừng”. Có Firmino, HLV Juergen Klopp sẽ có những giải pháp chiến thuật khác nhau.

Ngoài chuyện hài lòng về kết quả trong những trận đấu cuối mùa, Klopp đã thừa nhận: ông luôn gặp khó khăn về chiến thuật trong các trận đấu không có Firmino. Cầu thủ khác có thể thay chỗ Firmino, nhưng Liverpool phải chơi cách khác trong những trận đấu như vậy. Mỗi cầu thủ sẽ có suy nghĩ khác nhau trước từng pha bóng. Trong khía cạnh này, Firmino thuộc mẫu không thể thay thế.

Giới chuyên môn đánh giá Firmino còn cao hơn cả Salah, bởi anh chơi công thủ toàn diện và có thể đảm trách những vai trò rất khác nhau, chứ không phải chỉ kiến tạo hoặc ghi bàn. Là mẫu cầu thủ “số 9 rưỡi”, Firmino có phạm vi hoạt động rộng nhất và lối chơi đa dạng nhất nơi hàng công Liverpool. Ngôi sao Brazil thành công một phần vì anh có phẩm chất sáng tạo. Mặt khác, Firmino không chỉ xuất sắc trong lĩnh vực chuyên môn. Đây là cầu thủ không bao giờ ích kỷ. Firmino sẵn sàng “lãnh” các phần việc thầm lặng như tắc bóng, di chuyển chiến thuật, nhưng gặp tình huống quan trọng thì anh lập tức xuất hiện đúng lúc, đúng chỗ. Hàng thủ đối phương rất khó phán đoán “điểm nóng” để bắt bài, là vì vậy.

Trong vai trò kiến tạo, Firmino biết rõ Mane hoặc Salah đang đứng ở đâu, chuẩn bị làm gì. Trong vai trò thụ hưởng, Firmino lại ăn ý với các hậu vệ biên khét tiếng của Liverpool. Sở dĩ Andrew Robertson và Trent Alexander-Arnold thành công vang dội trong mùa bóng này một phần là vì khả năng chiếm lĩnh khoảng trống và kỹ thuật xử lý tuyệt vời của Firmino ở phía trên, làm cho những quả tạt dài và bổng của hậu vệ biên khi nào cũng được phát huy triệt để.