Fabinho vốn là một hậu vệ phải. Nhưng anh từng nhiều lần được HLV Leonardo Jardim kéo lên đá tiền vệ trụ và luôn thi đấu ít nhất tròn vai. Sang mùa 2016/17, khi Monaco mua về hậu vệ phải đang đá lên chân là Djibril Sidibe, trong khi Joao Moutinho phong độ thất thường, hay dính chấn thương, thì Jardim đưa ra một quyết định táo bạo: để Fabinho đá chính ở khu vực trung tâm. Với cảm quan vị trí tốt và kỹ thuật cá nhân điêu luyện, Fabinho liên tục bùng nổ từ đầu mùa và khiến ngôi sao Moutinho phải ngồi dự bị dài dài.

Trong số những trụ cột của Monaco, Fabinho luôn thi đấu nổi bật. Ngoài khả năng càn quét, thì khả năng kiến thiết và sút penalty tuyệt vời đã biến anh trở thành ông chủ tuyến giữa đội chủ sân Louis II. Điển hình cho lối chơi hiệu quả và đẹp mắt của Fabinho chính là hai lượt trận vòng 1/8 Champions League với Man City, đặc biệt trận lượt về rạng sáng qua. Fabinho đã chơi trận đấu hay nhất mùa giải, và có lẽ hay nhất trong sự nghiệp non trẻ của mình.

Cầu thủ 23 tuổi người Brazil có mặt ở mọi điểm nóng, càn quét phòng ngự và khởi động tấn công đều rất tuyệt. Ngay cả khi Man City có bàn gỡ ở phút 71, thì chính những pha giữ bóng chắc chắn, bản lĩnh “nhạc trưởng” của Fabinho đã góp phần giúp dàn cầu thủ trẻ Monaco giữ được bình tĩnh để ghi bàn quyết định. Có thể nói, từ sau khi đội nhà liên tục bị dồn ép ở hiệp 2, Fabinho chiến đấu như một chiến binh đích thực vì sự sống còn của Monaco. Anh đoạt bóng trong chân Sergio Aguero, càn quét không mệt mỏi khu vực giữa sân, lao về giúp trung vệ Jemerson giải vây cho khung thành Danjel Subasic.

“Thật khó tin khi Fabinho mới chỉ 23 tuổi. Cậu ấy trưởng thành trông thấy ở mùa giải này. Fabinho có kỹ năng đặc biệt trong dứt điểm. Vì thế, tôi luôn khuyến khích cậu ấy dâng cao trong mỗi pha phản công nhanh của đội nhà”, HLV Jardim rất tự hào về cậu học trò mà ông dày công uốn nắn từ khi đến sân Louis II vào Hè 2014. Nhờ được chỉ bảo tận tình, Fabinho luôn thi đấu rất kỷ luật và giàu tinh thần đồng đội. Bàn thắng nâng tỷ số lên 2-0 của Fabinho là mẫu mực cho tinh thần đồng đội của Monaco ở mùa này với các pha đập nhả tuyệt hay, để chính cầu thủ người Brazil dứt điểm thành công.

Sức vóc, kỹ thuật, tầm nhìn, Fabinho đều vượt trội các tiền vệ Man City. Điều đó giúp hàng công Monaco có nhiều bóng và tự tin vây hãm khung thành đội khách. Tính cả hai lượt trận, Fabinho góp công vào 3/6 bàn thắng của Monaco với 1 bàn, 2 pha kiến tạo. Trong số các cầu thủ Monaco tỏa sáng, Fabinho nổi trội nhất với vai trò đầu tầu cho tuyến giữa, nơi được xem là trái tim của đội bóng Công quốc mùa này.