Trọng tài nổi hồi còi mãn cuộc, Tottenham lần đầu góp mặt ở bán kết cúp châu Âu kể từ năm 1962. Đó là lý do tại sao HLV Mauricio Pochettino và các học trò ăn mừng điên cuồng. Những tiếng la hét khản giọng vang vọng từ góc khán đài, nơi một nhúm CĐV Tottenham lọt thỏm giữa hàng vạn CĐV Man City lặng thinh và thẫn thờ.
Man City và Tottenham đã cống hiến một trong những trận cầu đáng kinh ngạc nhất lịch sử, đưa người xem trải đủ mọi cung bậc cảm xúc. Thú vị hơn nữa, trận đấu được phân định thắng thua không phải bởi những đợt tấn công nghẹt thở của hai đội mà từ VAR. Aguero bị phát hiện việt vị trước khi kiến tạo cho Sterling sút tung lưới Tottenham và khiến cầu trường Etihad nổ tung ngây ngất trong giây lát. Bàn thắng bị khước từ. Thật nghiệt ngã cho Pep và các học trò!
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, màn so tài giữa hai đội thiêu đốt mọi giá trị hoài niệm để người xem chỉ sống với hiện tại. Chỉ sau 11 phút bóng lăn, những gương mặt thảng thốt như muốn hỏi: Chuyện quái gì đang xảy ra? 4 pha dứt điểm và 4 bàn thắng chia đều cho 2 đội. Laporte hai lần mắc sai lầm ngớ ngẩn. Điều cả mùa giải trung vệ này chưa từng phạm phải. Nó nằm ngoài tưởng tượng, chứng minh cho sự biến thiên tột cùng của trái bóng tròn.
Trước trận đấu, điều được kỳ vọng nhất là những toan tính chiến thuật của hai bậc thầy Pep Guardiola và Pochettino. Một trận đấu bóng đá đậm đặc tư duy như một ván cờ. Bởi lẽ, đội nào ghi bàn trước, đội đó đã chiếm thế thượng phong. Thế nhưng, thực tế bàn thắng đến liên tục. Sterling mở tỷ số, Son lập cú đúp, Bernardo Silva quân bình tỷ số, Sterting tái lập lợi thế dẫn bàn, Aguero nhân đôi cách biệt, Llorente rút ngắn tỷ số.
Man City và Tottenham đưa người xem tới tột cùng mọi cung bậc cảm xúc
90 phút, 7 bàn thắng được ghi, những diễn tiến dồn dập không ngừng và kết thúc bằng 1 bàn thắng bị VAR từ chối. Tấm vé bán kết nhảy nhót liên hồi từ túi đội này sang túi đội kia. CĐV cứ thế lâng lâng giữa hai cung bậc cảm xúc vui buồn, theo từng phút, thậm chí từng giây. Lâu rồi bóng đá mới điên cuồng đến thế.
Một góc nhìn khác, Man City và Tottenham đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ đại sứ hình ảnh cho bóng đá Anh, với tính giải trí mãnh liệt. Lối đá phòng ngự thực dụng từng ăn sâu vào tâm trí người Anh những thập niên 1970 và 1980 trở nên lỗi thời. Không ai còn nhớ những Nottingham Forest, Liverpool và Aston Villa từng đăng quang bằng những chiến thắng tối thiểu 1-0.
Diễn biến trận đấu cũng phản ánh sự nghiệt ngã của những trận đấu theo thể thức loại trực tiếp. Pep Guardiola, một người ưa kiểm soát từng chi tiết nhỏ nhất thêm lần nữa thất bại. Đơn giản, ông không đủ ba đầu sáu tay để kiểm soát mọi thứ. Và suy cho cùng, bóng đá là cuộc chơi của những sai sót. Đội nào sai sót ít hơn, đội đó giành chiến thắng.
Đó là bài học vỡ lòng mà Johan Cruyff đã truyền đạt cho mọi học trò, trong đó Pep luôn được xem là học trò ưu tú nhất. Vậy, Pep còn nhớ hay Pep đã quên? Để bây giờ trước mắt nhà cầm quân tài danh người Tây Ban nha là một địa ngục đẫm máu.
