Khi trọng tài Danny Makkelie nổi hồi còi kết thúc màn so tài giữa Man City và Lyon tại Estádio José Alvalade, không nhiều người thấy tiếc cho Man City, thay vào đó là sự thương hại dành cho De Bruyne, người đã cháy hết mình cho The Citizens hết mùa này đến mùa khác nhưng không được đền đáp xứng đáng.
"Năm nào chúng tôi cũng đặt mục tiêu vô địch Champions League, rồi thất bại. Đội hình Man City mạnh nhất trong những đội tôi từng thi đấu. Nhưng chúng tôi mắc quá nhiều sai lầm, năm nào cũng vậy. Chúng tôi cần học hỏi hơn nữa và không để sai sót ở mùa sau" De Bruyne chua chát phát biểu sau thất bại 1-3 của Man City trước Lyon.
Đúng như lời tiền vệ người Bỉ giãi bày, Man City luôn là ứng viên sáng giá cho vô địch Champions League kể từ khi HLV Pep Guardiola lên nắm quyền năm 2016. Thế nhưng, đã 4 mùa giải trôi qua, thành tích tốt nhất của Man xanh chỉ là vào đến tứ kết. Đội bóng này rất mạnh ở Premier League, song lại tỏ ra quá non nớt khi bước ra "biển lớn" Champions League.
Nhìn vào đội hình của Man City kể từ lúc Guardiola cầm quyền, họ đâu thiếu những anh tài nếu không muốn nói là dư thừa. Dù vậy, mỗi khi bước vào thời khắc quyết định, Man City lại phạm các sai lầm không thể cứu vãn, từ hàng thủ đến hàng công. Trước Lyon, trung vệ được Pep tin tưởng nhất là Aymeric Laporte có đường chuyền hỏng mang tính bước ngoặt giúp Lyon ghi bàn thứ hai.
Hàng thủ sai sót chưa đủ, Man City còn có hai tội đồ trên hàng công là Gabriel Jesus và Raheem Sterling. Cặp đôi này đã phung phí những cơ hội mười mười, với Jesus là tình huống vô-lê hụt ở phút 77, còn Sterling đệm bóng lên trời ở cự ly chỉ cách 4 mét so với cầu môn Lyon vào cuối hiệp 2. Nếu những pha dứt điểm này của Jesus và Sterling chuẩn xác, số phận của Man City đã khác.
Có lẽ, ngay tới các fan ruột của Man City cũng cảm thấy đội bóng con cưng của mình bị loại xứng đáng sau màn trình diễn không thể tha thứ trước Lyon. Ở một sân chơi đẳng cấp cao như Champions League, không có chỗ cho sự hoang phí và sai lầm như Man City đã thể hiện. Chỉ duy nhất có một sự tiếc nuối dành cho De Bruyne, người đã làm tất cả mọi đều tốt nhất cho CLB nhưng chưa một lần có thể chạm tay vào chiếc cúp tai voi danh giá.
Trước Lyon, De Bruyne như thường lệ vẫn là cầu thủ nổi bật nhất. Anh đóng vai trò cầu nối giữa hàng tiền vệ và hàng công, tung ra những đường chuyền sắc như dao cạo. Còn nhớ ở phút bù giờ thứ nhất của hiệp 1, ngôi sao người Bỉ đã có một tình huống vẩy má ngoài chân phải xé toang hàng thủ của Lyon để Sterling băng xuống. Thế nhưng, pha xử lý vụng về của cựu tiền đạo Liverpool đã khiến Man City lỡ một cơ hội quá ngon ăn. Nếu đó là Robert Lewandowski, có lẽ mọi chuyện đã khác.
Mùa 2019/20, De Bruyne sở hữu cả thảy 23 đường kiến tạo trên mọi đấu trường. Nếu chỉ tính riêng Premier League, anh đút túi 20 lần dọn cỗ cho đồng đội, gấp đôi mọi đồng nghiệp khác ngoại trừ đôi cánh Trent Alexander-Arnold (13) và Andy Robertson (12) của Liverpool. 20 đường kiến tạo tại Ngoại hạng Anh mùa này chắc chắn chưa phản ánh đúng thực lực cũng như đẳng cấp của De Bruyne, bởi nếu những Sterling, Jesus hay Sergio Aguero chắt chiu hơn, con số còn lớn hơn rất nhiều.
Jordan Henderson của Liverpool đã đoạt giải Cầu thủ hay nhất mùa Premier League, song với nhiều người, De Bruyne cũng hoàn toàn xứng đáng. Ở tuổi 29, De Bruyne rõ ràng còn xứng đáng ẵm Quả bóng Vàng sau những đóng góp và màn trình diễn cá nhân xuất sắc trong màu áo Man City. Với cái đà này, cựu tiền vệ Wolfsburg sẽ khó lòng chạm tay vào chức vô địch Champions League, bởi Man City đá mãi vẫn chỉ là "hổ giấy" tại sân chơi danh giá nhất châu lục cấp CLB.
Giờ đây, De Bruyne sẽ phải chờ thêm một năm nữa để tiếp tục nuôi dưỡng giấc mơ chinh phục đỉnh cao Champions League. Nhưng như anh đã nói: "Chúng tôi mắc quá nhiều sai lầm, năm nào cũng vậy", nên lấy gì đảm bảo Man City sẽ không "ngựa quen đường cũ" ở mùa giải mới. Khó nói lắm, bởi những thất bại liên tiếp như vậy thường ảnh hưởng rất lớn tới tinh thần cũng như sự tự tin của mỗi đội bóng.
Nghĩ sao nếu De Bruyne chia tay Man City, trở lại Đức để gia nhập Bayern Munich, kiến tạo cho "cỗ máy hủy diệt" Lewandowski? Nghe tuyệt đấy chứ, nhất là khi Thiago Alcantara sẽ rời Hùm xám sau khi mùa 2019/20 hạ màn, với bến đỗ tiềm năng là Liverpool. Giả sử điều này thành sự thật thì xin chúc mừng De Bruyne bởi anh sẽ được giải thoát khỏi một đội bóng mãi không lớn như Man City.
XEM THÊM
Đội hình tiêu biểu tứ kết Champions League: Bayern áp đảo
