Atalanta đang có lần đầu tiên dự Champions League. Họ đã thua cả 3 trận đầu, và giành được 1 điểm ở trận thứ 4. Không ai nghĩ đội bóng nhỏ bé của Serie A này có thể đi tiếp ở bảng đấu có Man City, Shakhtar Donetsk và Dinamo Zagreb - đều là những đội có kinh nghiệm hơn ở sân chơi châu lục.
Nhưng Atalanta đã làm nên điều phi thường ở 2 lượt trận cuối khi thắng Dinamo Zagreb 2-0 và mới nhất là vượt qua Shakhtar Donetsk tới 3 bàn không gỡ ngay trên sân khách để xuất sắc giành tấm vé còn lại lọt vào vòng 1/8. Theo thống kê, Atalanta là đội bóng đầu tiên lọt vào vòng knock-out Champions League dù thua 3 trận đầu.
Với quỹ lương chỉ bằng 1/10 so với Inter, đội bóng nhỏ bé này đã làm nên điều kỳ diệu - cái điều mà chính Inter cũng không làm được, trong lần đầu tiên được góp mặt ở sân chơi của những đại gia.
Với sự góp mặt của Atalanta, Serie A đóng góp 3 đại diện ở vòng 1/8 cùng với Juventus và Napoli. Ngoại hạng Anh giữ nguyên số lượng ban đầu với 4 cái tên Man City, Liverpool, Chelsea và Tottenham. La Liga không chịu kém với Real Madrid, Barcelona, Atletico và Valencia. Bundesliga kém hơn một chút với 3 đại diện là Bayern Munich, Dortmund và RB Leipzig. Trong khi đó, Ligue 1 chỉ còn PSG và Lyon.
Làm một phép cộng đơn giản 3+4+4+3+2 = 16. Tin được không, chỉ với 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu, ta đã có được ngay vòng knock-out đầu tiên của Champions League. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử Champions League và cả Cúp C1 trước đây điều này mới xảy ra.
Những bất ổn trên băng ghế huấn luyện không khiến Bayern yếu đi ở Champions League. Trước đây là Niko Kovac và bây giờ là Hans-Dieter Flick, cả 2 HLV này góp công vào thành tích hoàn hảo của Hùm xám.
Cụ thể, với chiến thắng mới nhất 3-1 trước Tottenham, Bayern đã giành trọn 18 điểm tối đa ở vòng bảng. Họ ghi được 24 bàn, chỉ để thủng lưới 5 lần. Với hiệu số bàn thắng bại +19, Bayern trở thành đội có thành tích tốt nhất tại vòng bảng Champions League.
Ngay trên sân của Dinamo Zagreb, Man City đã không nể nang đội chủ nhà khi giành chiến thắng 4-1 với một cú hat-trick của Gabriel Jesus cùng nỗ lực của Phil Foden. Các pha lập công này của học trò đã tặng cho Pep Guardiola một món quà ý nghĩa. Tính ra, Man City đã ghi tới 500 bàn thắng chỉ sau 199 trận dưới quyền Pep, trung bình 2,51 bàn/trận. Thành tích này nhiều hơn mọi đội bóng Anh khác ít nhất 95 bàn tính từ thời điểm Pep cập bến Etihad vào năm 2016.
Nói về những con số phi thường thì không thể không nhắc tới Kylian Mbappe. Ở tuổi 20, Mbappe vừa ghi được bàn thắng thứ 100 trong sự nghiệp ở cấp CLB khi phá lưới Galatasaray trong chiến thắng giòn giã 5-0. Tính riêng mùa này, cựu trung phong Monaco đã có 13 bàn thắng và hứa hẹn một năm bội thu.
