Mỗi HLV đều muốn có một ý tưởng chiến thuật để định hình triều đại của mình. Thời Thomas Tuchel, Marquinhos nằm trong số này. Trung vệ này được đẩy lên đá tiền vệ trung tâm với lời ca ngợi của Tuchel: “Cậu ấy là linh hồn và trái tim của đội bóng, nên phải chơi ở trung tâm đội hình. Không Marquinhos, chúng tôi không thể vô địch Champions League”.

Số phận trớ trêu đi ngược lại “lời tiên tri” của HLV người Đức. Marquinhos cũng hay. Nhưng anh không giúp họ vô địch. Anh ra sân đúng vị trí mà Tuchel tâm đắc, nhưng đã không giúp nổi PSG thoát khỏi thất bại 0-1 trước Bayern ở chung kết Champions League mùa trước.

Câu chuyện này được kể lại trên L’Équipe gần đây, và sẽ không ồn ào đến thế, nếu người kế nhiệm Tuchel là Mauricio Pochettino không có một phát kiến khác: Marco Verratti, từ vị trí tiền vệ lùi sâu được đẩy lên đá “số 10”. 

Sự thay đổi không đến mức từ đen hóa trắng như Marquinhos, vốn là trung vệ lên đá tiền vệ, nhưng những gì Verratti thể hiện là quá ấn tượng. Anh vẫn kiến tạo, vẫn điều tiết nhịp độ trận đấu, thậm chí tham gia phòng ngự chăm chỉ trong trận đấu trên sân Camp Nou. Vị trí của anh lai tạp giữa nhiều vai trò khiến báo chí Pháp đặt cho nó một cái tên tạm thời là “số 10 ảo”. Một cách vắn tắt, Verratti là trung tâm của mọi tình huống trên sân.

Ở vị trí mới, “Chú cú nhỏ” không những phát huy khả năng đọc trận đấu, mà còn  triệt tiêu được các pha cầm bóng đôi khi rườm rà, dễ dẫn đến sai lầm, như khi đá ngay trên hàng thủ. Trong trận lượt đi, tiền vệ nhỏ con người Italia khiến tuyến giữa Barca phải ngước nhìn, với khả năng phân phát bóng thông minh, những quả “tỉa tót” thoát pressing cực nhạy và kỹ thuật phát động tấn công đôi khi chỉ bằng một đường chuyền ở cự ly... 10 mét. 

Pha kiến tạo cho Kylian Mbappe thoạt nhìn đơn giản, nhưng là cả một nghệ thuật, khi Verratti tỉa quả bóng đúng đà Mbappe băng xuống, ở khoảng trống mà tiền đạo này thoải mái nhất, làm bất ngờ trung vệ Gerard Pique.

Không có gì quá cao siêu. Vừa đủ, đúng thời điểm là bí thuật của Verratti. Sự thông minh biến anh thành chiếc chìa khóa vạn năng có thể mở ra mọi vấn đề cho đại diện nước Pháp. Khi cần đá nhanh, có nhanh, chậm, có chậm, mọi đường bóng đều qua chân Verratti. Trong thế bị dẫn đến 1-4, Barca muốn đẩy nhanh tốc độ trận đấu để có bàn rút ngắn cách biệt, hoàn cảnh đặt Verratti vào thế hóa giải sức ép của đội khách, thậm chí, sẵn sàng trở thành ngòi nổ.

Một cầu thủ cần cù như Marquinhos có thể tốt trong một hoàn cảnh cụ thể nào đó. Còn người như Verratti, sẽ tốt trong mọi hoàn cảnh.