Duyên nợ 22 năm
Những cuộc chạm trán đầu tiên giữa Zidane và Buffon đã cách đây 22 năm, khi Zizou vừa gia nhập Juventus trên chặng đường với tư cách một tiền vệ đầy hứa hẹn, còn Buffon cũng vừa đánh bật người đàn anh Luca Bucci để chiếm lấy vị trí chính thức trong khung thành Parma.
Mùa giải 1996/97 đầu tiên của Zidane ở Serie A sau khi gia nhập Juve, anh đã gặp phải những tai ương trong cả 2 lần chạm trán Parma của Buffon. Ở trận lượt đi, Juve thua Parma 0-1 còn Zizou lãnh thẻ đỏ trực tiếp. Đến trận lượt về hòa 1-1, tiền vệ ngôi sao người Pháp đã ghi bàn, nhưng không phải để đánh bại Buffon mà là… phản lưới nhà.
Những cuộc chạm trán đầu tiên đầy đen đủi ấy báo hiệu một giai đoạn đầy ắp kỷ niệm buồn của Zizou mỗi khi gặp Buffon. Họ từng có duyên trở thành đồng đội, khi Buffon gia nhập Juve vào Hè 2001. Nhưng Zizou và Buffon thậm chí còn chưa kịp đứng chung sân tập buổi nào vì chỉ 5 ngày sau khi Buffon chính thức thuộc về Juve, Zizou chuyển sang Real Madrid với mức phí chuyển nhượng kỷ lục thế giới lúc đó.
Đây cũng chính là bước ngoặt đánh dấu hàng loạt kỷ niệm buồn của Zizou trước Buffon. Trong lần gặp lại Juve ở bán kết Champions League 2002/03, cú sút phạt thần sầu của Zizou ở lượt đi đã là dịp để Buffon trổ tài phá bóng, từng được chọn là một trong những pha cứu thua đẹp nhất trong lịch sử Champions League. Đến lượt về, Zizou rốt cuộc đã chọc thủng lưới Buffon ngay tại sân bóng cũ Delle Alpi, nhưng Buffon lại phá được 1 quả penalty của Luis Figo để giúp Juve thắng Real 3-1 (chung cuộc 4-3), vào chung kết.
Đỉnh cao về duyên nợ giữa họ xảy ra 3 năm sau đó, ở trận chung kết World Cup 2006 giữa Pháp và Italia. Zizou đánh bại Buffon trên chấm phạt đền, trở thành cầu thủ thứ tư trong lịch sử ghi bàn trong 2 trận chung kết World Cup khác nhau (sau Vava, Pele - Brazil và Paul Breitner - CHLB Đức).
Trong hiệp phụ, cú đánh đầu rất căng của Zidane đã bị Buffon xuất sắc phá ra. Đó cũng là pha bóng đẹp cuối cùng đời cầu thủ của Zizou, trước khi sự nghiệp hiển hách của anh đột ngột chấm dứt chỉ vài phút sau vì cú thiết đầu công nổi tiếng nhằm vào ngực trung vệ Marco Materazzi.
Sự nghiệp chơi bóng của hai nhà vô địch thế giới, Buffon và Zidane đều vĩ đại theo những cách khác nhau. Một người là thủ môn hàng đầu thế giới, vẫn cần mẫn chơi bóng ở tuổi 40; người kia làm say đắm khán giả bằng những pha xử lý bóng tinh xảo.
Lần gặp gỡ cuối cùng
Tứ kết Champions League mùa này gần như chắc chắn sẽ là lần cuối cùng Buffon gặp lại Zidane với tư cách đối thủ. Người nhện đang có kế hoạch giải nghệ sau mùa giải này, đồng thời anh cũng có hướng để trở thành quan chức CLB hoặc LĐBĐ Italia chứ không trở thành HLV để có thể đấu trí với Zizou trong tương lai.
Nếu Zidane thường xuyên thất bại trước Buffon khi còn là cầu thủ, thì ông đã có dịp trả thù khi bước lên ghế chỉ đạo. Trận chung kết Champions League mùa trước chứng kiến việc Zizou đi vào lịch sử với tư cách HLV đầu tiên trong lịch sử giành 2 Champions League liên tiếp. Còn Buffon chơi 1 trận cầu kém cỏi, bị các chân sút Real đánh bại tới 4 lần. Cùng là 1 trận cầu lịch sử, nhưng kết cục của 2 tượng đài của bóng đá thế giới lại hoàn toàn trái ngược.
Kịch bản ấy sẽ lặp lại ở 2 lượt trận tứ kết Champions League sắp tới. Buffon bảo vệ khung thành Juve trước các chân sút thượng thặng đối phương, còn Zizou chỉ huy CLB giàu thành tích nhất châu Âu trước kẻ đại địch.
Buffon là thủ quân Juve, còn Zizou thực tế vừa là HLV, vừa là một vị thủ quân khác của Real (ngoài Sergio Ramos). Zidane không được đánh giá thực cao về những phát kiến chiến thuật, nhưng ông quá hay trong việc trò chuyện với cầu thủ, trở thành người bạn đồng hành với các học trò, giúp các ngôi sao được cởi bỏ sức ép để tỏa sáng. Nhờ thế mà Real-Zizou đã vô địch Champions League 2 năm liên tiếp,
Buffon phải đi tiếp để nuôi hy vọng giành Champions League duy nhất trong sự nghiệp, còn định mệnh chọn Zizou để duy trì Real trên đỉnh cao châu Âu. Thực tiếc vì sẽ có 1 người phải dừng cuộc chơi!
