Sau lễ bốc thăm chia bảng Champions League 2018/19, Barca đã rơi vào bảng tử thần với sự góp mặt của Inter Milan, Tottenham và PSV. Thế nhưng, chiếc rìu của “tử thần” có lẽ chỉ dành cho 3 đội còn lại. Đại diện của Tây Ban Nha đã dễ dàng đánh bại mọi đối thủ ở lượt đi. Barca khởi đầu bằng trận đại thắng 4-0 trước PSV trên sân Nou Camp.

Sau đó, Barca hạ gục Tottenham 4-2 ngay trên đất Anh với sự tỏa sáng của Lionel Messi. Siêu sao người Argentina bùng nổ với cú đúp bàn thắng và những pha đi bóng siêu đẳng. Nhưng ngay cả khi không có Messi – trong 2 trận gặp Inter Milan, Barca vẫn giành được 1 chiến thắng và 1 trận hòa trên sân khách.

Nhẹ nhàng giành 10 điểm sau 4 trận, Barca trở thành đội bóng đầu tiên tại Champions League 2018/19 đoạt vé vào vòng loại trực tiếp. Có lẽ sau 2 trận nữa, ngôi đầu bảng cũng không thoát khỏi tay Messi và các đồng đội.

Trong ngày nhận băng đội trưởng Barca hồi đầu mùa, Messi đã đứng phát biểu trước hàng chục nghìn khán giả trên sân Nou Camp. Nội dung bài phát biểu của siêu sao này tập trung chủ yếu vào Champions League. Sau 3 mùa liên tiếp nhìn đại kình địch Real Madrid lên ngôi vô địch, có lẽ Barca đã rất “nóng mắt”. Giải đấu hàng đầu châu Âu trở thành mục tiêu chinh phục số một của Barca trong mùa giải này.

Sau giai đoạn vòng bảng, Barca đã khẳng định được quyết tâm và thực lực của họ tại Champions League. Hai trận đấu gặp Inter mà không có Messi trong đội hình đã cho thấy lực lượng tấn công hùng hậu của Barca. Với vị trí của Messi, có tới 3 phương án thay thế. Rafinha đã chơi tốt khi Barca đánh bại Inter ở trận lượt đi, Ousmane Dembele có sự đột biến, còn Malcom luôn khao khát thể hiện. Chính tiền vệ người Brazil đã ghi bàn khi vào sân thay người ở trận hòa 1-1 của Barca trước Inter đêm qua.

Ở hàng tiền vệ, Philippe Coutinho đã cho thấy lý do tại sao anh trị giá 150 triệu euro. Tiền vệ 26 tuổi đã ghi được những bàn thắng và có những kiến tạo quan trọng ở mùa này (5 bàn và 3 kiến tạo tại Champions League và La Liga). Trong lần trở lại sân đấu cũ Giuseppe Meazza, Coutinho đã lần đầu thể hiện được tầm quan trọng của mình. Anh có mặt ở khắp mọi nơi, tham gia mọi đường bóng và trở thành nguồn sáng tạo của Barca. Nếu có thể duy trì phong độ này, Coutinho sẽ chia sẻ được gánh nặng trên hàng công với Messi trên con đường chinh phục Champions League.

Điểm yếu có thể cản bước Barca nằm ở vị trí trung vệ. Với chấn thương dài hạn của Thomas Vermaelen và Samuel Umtiti, HLV Ernesto Valverde chỉ còn trong tay Gerard Pique và Clement Lenglet. Cả 2 đều là những trung vệ khẳng định được tài năng tại La Liga, nhưng họ vẫn chưa tạo ra được mối liên hệ thực sự ăn ý. Barca cần họ khỏe mạnh và cải thiện sự liên hệ để có thể lên ngôi tại Champions League mùa này.