Năm 2010, ông chủ của Monaco hiện tại là Dmitry Rybolovlev bán cổ phần của mình ở Uralkali, một công ty mỏ khai thác kali, để thu về 6 triệu euro. Công ty ấy do chính một tay Dmitry dựng lên trong những năm 1990. Ông là một nhà đầu tư khôn ngoan, luôn biết cách thu lợi từ những khoản đầu tư từ lớn đến nhỏ. Năm 2008, Dmitry chi gần 90 triệu euro mua lại Maison de l’Amitie, một dinh thự 18 phòng ngủ ở Palm Beach (Florida), từ Donald Trump. Đấy là một canh bạc từ lúc ấy. Nhưng bây giờ, người ta đang xếp hàng để được mua lại nơi mà Tổng thống Mỹ hiện tại từng cư ngụ. Tất nhiên Dmitry vẫn đang... chờ giá tốt.
Và bây giờ, ông lại đang thành công trong một lãnh vực đầu tư mới: cầu thủ.
Khi Dmitry Rybolovlev giành quyền làm chủ Monaco và chi đến 165 triệu euro trong mùa Hè 2013, ai cũng nghĩ đội bóng này sẽ đi theo con đường của PSG. Những ngôi sao như Radamel Falcao, James Rodriguez và Joao Moutinho lần lượt cập bến Công quốc Monaco, nơi trú ngụ của những người giàu nhất thế giới. Mải nhìn về ba cầu thủ ấy, người ta không để ý Monaco còn chiêu mộ một tân binh khác từ Lyon với giá 2 triệu euro: Anthony Martial.
Từng chút một, Martial được thi đấu nhiều hơn dưới sự dẫn dắt của Leonardo Jardim. Và năm 2015, M.U phải phá kỷ lục chuyển nhượng để mang anh về Old Trafford. M.U trả trước 50 triệu euro, cộng thêm 30 triệu euro phụ phí tùy thuộc vào thành tích thi đấu. Cái hay của Monaco là trước khi M.U kịp đề nghị tuyển mộ, họ đã ký hợp đồng mới cho ngôi sao này và đưa tên anh vào danh sách “không thể chuyển nhượng”, cùng với Bernardo Silva.
Nhưng khi tiền tới, Dmitry Rybolovlev không cần suy nghĩ quá nhanh. “Với ông ấy, logic kinh doanh cao hơn logic thể thao,” nhà báo Pháp Arnaud Ramsay viết trong cuốn hồi ký về vị tỷ phú này. Vụ mua bán Martial trở thành một trong những cuộc đầu tư thành công nhất lịch sử bóng đá thế giới. Nhưng mùa Hè tới đây, Monaco hứa hẹn sẽ còn kiếm bộn hơn cho một cái tên khác, Kylian Mbappe, mới 18 tuổi, vừa ghi bàn loại Man City ra khỏi Champions League.
Monaco ký với Mbappe khi chàng trai này mới 15 tuổi, không tốn một chi phí nào. Chelsea đã muốn có Mbappe ở tuổi 11, Real Madrid muốn có cậu bé ở tuổi 14. Nhưng hệ thống dò tìm tài năng trẻ của Monaco đã làm việc hiệu quả trước đối thủ. Môi trường đào tạo ở đây cũng rất tuyệt vời. Khi Mbappe xuất hiện ở đội 1 Monaco, chàng trai trẻ phá một lúc hai kỷ lục, đều thuộc về Thierry Henry trước đây: cầu thủ trẻ nhất từng khoác áo và từng ghi bàn cho Monaco.
Khi Mbappe sút tung lưới Man City, anh nghiễm nhiên trở thành một trong những cái tên “hot” nhất trên thị trường chuyển nhượng tới đây. Và Monaco không chỉ có một mình Mbappe. Đội hình ra sân với Man City rạng sáng qua còn có Bernardo Silva, Fabinho, Benjamin Mendy, Djibril Sidibe, Thomas Lemar và Tiemoue Bakayoko. Già nhất trong số này cũng chỉ mới... 24.
Monaco không giấu giếm việc sẽ thu lợi từ lứa cầu thủ này. Chỉ có điều họ sẽ không bán rẻ. Như Mbappe, giá thị trường giờ đã là 60 triệu euro. Số CLB tranh đua càng nhiều, giá sẽ tự động tăng cao, y hệt... bất động sản. Monaco đang thành công nhờ biến mình thành trạm trung chuyển tài năng. Các cầu thủ biết mình sẽ không gắn bó với Monaco, nhưng họ vẫn dốc sức để tự quảng cáo.
Cách làm bóng đá của “vua đầu tư” Dmitry Rybolovlev hơi bá đạo, nhưng lại hiệu quả vô cùng!
