Trong quãng thời gian ¼ của trận đấu này, Ajax đã chơi một thứ bóng đá hoàn toàn khác biệt so vơi suy nghĩ của đội chủ nhà. Họ chiếm lĩnh sân đấu, đan vun vút những đường chuyền tốc độ cao, tư duy chơi bóng mạnh lạc và nhìn vào thế trận đó, có cảm tưởng chuyện Ajax thắng 3-0 chỉ là vấn đề nhanh hay chậm.
Trong khi đó, Tottenham chơi như thể những kẻ ngà ngà say, chậm chạp, lờ đờ và thiếu tham vọng. Họ chứng kiến các ông nhóc xứ Hà Lan tạo ra 132 đường chuyền chính xác chỉ trong vòng 15 phút đầu. Còn phía chủ nhà, chỉ tạo được 43 đường chuyền, kém hẳn về số lượng và chất lượng.
Tiền vệ Christian Eriksen của Tottenham đã thú nhận sau trận đấu rằng, đó là quãng thời gian anh và các đồng đội chỉ đóng vai những kẻ đứng xem người khác chơi bóng. Họ chỉ tỉnh cơn mê sau khi thủ môn Hugo Lloris cản phá thành công pha dứt điểm của Donny van de Beek, không cho cầu thủ này lập cú cú đúp.
Trong 25 phút đầu, Tottenham đã bị cuốn theo lối chơi của Ajax
Ajax đã chia cắt hàng thủ đối phương khá dễ dàng bằng những đường chuyền ảo diệu. Và khi tâm trí của các cầu thủ chủ nhà bị mê muội vào các đường chuyền, họ đã để xổng Van de Beek, người đã trừng phạt Tottenham bằng bàn thắng duy nhất của trận đấu.
HLV Mauricio Pochettino cũng cảm thấy xấu hổ vì bàn thua này bởi vì hàng thủ của ông đâu phải tay mơ mà gồm rất nhiều những gương mặt lão luyện. Ấy thế mà hàng thủ đó đã bị đám trẻ con bỏ bùa mê ngay giữa đường nhờ kỹ năng xử lý bóng và tác chiến siêu việt.
Những tổ tấn công 3 người của Ajax đã hoạt động cực kỳ hiệu quả. Tam giác này vừa tạo sức ép tấn công liên tục, một thứ pressing toàn diện, vừa ngăn cản những nỗ lực tấn công của đối phương. Xem tình huống Victor Wanyama muốn phá vỡ thế bế tắc nhưng bất lực trước những tam giác của Ajax không thể liên tưởng đến hình ảnh 3 con khủng long sát thủ Velociraptor khát máu đeo bám bền bỉ con mồi lớn hơn và hung dữ hơn.
Donny van de Beek đã trừng phạt những sai lầm Tottenham tạo ra
Nhưng rất tiếc, Ajax đã không thể có thêm bàn thắng bởi Tottenham đã tỉnh ngủ sau cú dứt điểm của Van de Beek bị Lloris cản phá. Điều này đã khiến Tottenham duy trì được hy vọng mong manh về chuyện lật ngược thế cờ trong trận lượt về. Khoảng cách 1-0 không phải điều gì đó quá lớn.
Sau 25 phút bị áp đảo, Pochettino đã nhìn ra vấn đề và thay đổi đội hình cũng như lối chơi. Ông kéo Danny Rose vào đá ở khu vực giữa sân, rồi thay một Jan Vertonghen, bị chấn thương mũi nặng sau pha va chạm với Toby Alderweireld, bằng Moussa Sissoko.
Chính tiền vệ được vào sân này đã làm thay đổi cục diện trận bán kết, giúp Tottenham chơi tốt hơn và giành lại thế trận. Sự xuất hiện của anh đã tạo nên tác động lớn với lối chơi của đội khi Tottenham kiểm soát bóng tốt hơn, chiếm được khu trung tuyến và tổ chức được nhiều đợt tấn công khiến HLV Ten Hag phải giật mình.
Lập tức Danny Rose được đưa vào đá tiền vệ
Cách thức Tottenham chọn để ngăn chặn Ajax là đặt một máy quét tại khu trung tuyến. Máy quét đó chính là Sissolo và nó đã hoạt động rất hiệu quả khi vừa cắt đứt các đường chuyền của Ajax, vừa cung cấp bóng cho ngòi nổ Fernando Llorente, người được đá chính vì Harry Kane bị chấn thương còn Son Heung-min bị treo giò.
Tuy rằng, những pha dứt điểm của Llorente không thể đem lại bàn gỡ hòa cho Tottenham nhưng nó cũng giúp Ajax chùn chân, chấp nhận lợi thế dẫn bàn 1-0 mong manh cho đến hết trận. Và đó chính là sự thành công của Pochettino trong việc biến đổi lối chơi đúng lúc cần thiết.
Câu hỏi bây giờ là Tottenham sẽ thi đấu như thế nào trong trận lượt về với một mớ kinh nghiệm sâu sắc được nghiêm túc rút ra sau trận đấu này, nhất là ở 25 phút đầu tiên? Họ sẽ đã thế nào khi có sự trở lại của gà Son Heung-min sau án treo giò? Có lẽ Sissoko sẽ xứng đáng có một suất đá chính và cả Harry Wink cũng thế.
Để hợp cùng Sissoko tạo thành bức tường trung tuyến cho The Spurs
Ngày 8/5 tới, Tottenham sẽ hành quân đến Amsterdam để tái đấu. Hy vọng đi tiếp của họ vẫn còn nếu họ có thể giành chiến thắng tại đất khách. Chỉ đáng buồn cho Tottenham rằng, chính lịch sử đang chống lại họ với thống kê: từ tháng 1/2019 tới nay, Tottenham chỉ thắng trên sân khách đúng 1 lần, trước Borussia Dortmund.
“Yên tâm đi, chúng tôi vẫn sống. Hiệp hai đã đem lại hy vọng cho trận đấu thứ hai”, Pochettino tự tin. Hy vọng Gà Trống sẽ sống sót để tiếp tục hành trình Champions League.
