Dù là nền bóng đá lớn của châu Phi, nhưng trong suốt chiều dài lịch sử, Bờ Biển Ngà mới chỉ duy nhất 1 lần vô địch CAN.

Danh hiệu đó đến vào năm 1992. Trên hành chình chinh phục năm đó, Những chú voi đã vượt qua nhiều đối thủ đáng gờm như Algeria, Cameroon… Ở trận chung kết CAN 1992, Bờ Biển Ngà chạm trán Ghana. Sau 120 phút không có bàn thắng nào được ghi, hai đội phải bước vào loạt sút luân lưu cân não. Màn đấu súng đã diễn ra vô cùng căng thẳng. Phải tới lượt sút thứ 12, số phận trận đấu mới được định đoạt, với chiến thắng 11-10 nghiêng về Bờ Biển Ngà.

23 năm sau màn đối đầu kịch tính trên chấm luân lưu, Bờ Biển Ngà và Ghana gặp lại nhau trong một trận chung kết CAN khác trên đất Guinea Xích Đạo. Họ cùng là những thế lực của bóng đá châu Phi, nhưng được xây dựng trên những nền tảng khác nhau. Với Bờ Biển Ngà là dàn cầu thủ thuộc thế hệ vàng đã nhiều năm chinh chiến như Yaya Toure, Kolo Toure, Gervinho… Trong khi đó, Ghana tiến vào chung kết bằng đội ngũ trẻ trung. 8/11 vị trí đá chính của Ghana hiện nay thuộc về những cầu thủ chưa tới 25 tuổi. Độ tuổi cao nhất của cầu thủ Ghana đá chính trận bán kết chỉ là 28. 

Bờ Biển Ngà hiện nay là những chú voi dày dạn kinh nghiệm trận mạc, còn Ghana là những vì sao đen vừa mới xuất hiện trên bầu trời. Ghana hiện nay mang hình bóng của ĐT Bờ Biển Ngà của những năm trước. Họ có những cầu thủ tài năng, thi đấu nhiệt huyết, nhưng thiếu kinh nghiệm lẫn sự tiết chế cần thiết để có thể vươn tới đỉnh cao vinh quang. Trong các năm 2006 và 2012, Bờ Biển Ngà đều lọt vào chung kết CAN với đội hình thậm chí còn nhiều ngôi sao hơn bây giờ. Nhưng sự háo thắng cùng sự thiếu tỉnh táo đã khiến họ gục ngã trước cửa thiên đường.

Những thất bại đó trở thành bài học quý giá, để rồi giờ đây Bờ Biển Ngà xuất hiện với một hình ảnh mới: lạnh lùng, chặt chẽ, chính xác. Họ biết cách giành chiến thắng ở ngay cả những trận chơi không mấy nổi bật. Đấy chính là điểm đặc biệt của Bờ Biển Ngà so với những năm trước. Trong khi đó, Ghana vẫn chơi bóng phụ thuộc quá nhiều vào cảm hứng và nhiều khả năng sẽ phải chịu kết cục như Bờ Biển Ngà vào các năm 2006 và 2012.