Tối ngày 20/3, sau 2 tiếng bị trễ so với thời gian dự định, các cầu thủ U23 Brunei đã có mặt ở Hà Nội để chuẩn bị cho vòng loại U23 châu Á 2020. Đáng chú ý trong danh sách tham dự giải của họ không có ngôi sao Faiq Bolkiah - hoàng thân Brunei và là cầu thủ giàu nhất thế giới, với khối tài sản gấp 33 lần so với Messi và 27 lần so với Ronaldo (gấp 15 lần so với cả Ronaldo, Messi cộng lại).
Khi phóng viên báo Bóng đá hỏi về sự vắng mặt bất ngờ (dù nằm trong độ tuổi được tham dự) của Bolkiah, HLV Stephen Ng Heng Seng ban đầu định nói điều gì nhưng sau đó lại ậm ừ một lúc rồi cho biết: "Bolkiah không đến giải đấu này. Chúng tôi cố gắng mang theo 23 cầu thủ tốt nhất tham dự giải đấu lần này".
HLV Brunei lảng tránh nói về lý do vắng mặt của Bolkiah
Ông nói thêm: "Chúng ta sẽ chờ xem các cầu thủ Brunei thế nào. Đây là một bảng đấu tử thần nhưng U23 Brunei sẽ chơi hết mình vì hình ảnh đất nước. Chủ nhà Việt Nam đương nhiên là một đối thủ khó khăn. Hãy chờ xem trận đấu vào ngày 22/3 tới sẽ thế nào".
Nói thêm về Bolkiah, cầu thủ này là một trong những người thừa kế tổng gia tài lên đến 15 tỷ bảng của Quốc vương Hassanal Bolkiah. Theo thông tin từ các nguồn nước ngoài, Faiq Bolkiah tiêu vặt mỗi tháng là 35 triệu bảng Anh (bằng 1/3 tổng tiền chuyển nhượng mà Juventus chiêu mộ Cristiano Ronaldo) và đang sở hữu 2.500 xe hơi các loại.
