HLV Thomas Tuchel thì khác. Ông nhìn thấy ở Rode hình ảnh một thủ lĩnh nơi tuyến giữa. 3 trận chính thức vừa qua của Dortmund, cầu thủ từng bị ghẻ lạnh ở Bayern này luôn có mặt trong đội hình xuất phát. Đó là một sự ngạc nhiên lớn, bởi trước đấy tất cả đều dự đoán Julian Weigl mới là nhân vật trung tâm của hàng tiền vệ Dortmund. 

Tuy nhiên, những màn trình diễn xuất sắc của Rode đã thuyết phục tất cả. Mạnh mẽ, năng động, không ngại tranh chấp và thu hồi bóng tốt, Rode mang đến sự chắc chắn cần thiết. Óc phán đoán tinh tế cùng tầm hoạt động rộng của anh cũng khiến Dortmund giảm thiểu nguy cơ bị phản công, khắc phục điểm yếu của đội bóng này. 

Gặp Mainz mới đây, Rode thực hiện 5 pha đánh chặn, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào trên sân và chỉ đứng sau Cleber và Varela (cùng 6 lần) tại Bundesliga. Ảnh hưởng của Rode không dừng tại đó. Tiền vệ này còn điều phối cực tốt và sẵn sàng di chuyển về phía trước, hỗ trợ những đợt tấn công của Dortmund.

Cũng ở trận mở màn, anh có tỷ lệ chuyền chính xác tốt nhất (96,2%), đồng thời thực hiện một pha đi bóng, hai cú sút và tạo nên một cơ hội ngon ăn. Thời còn ở Allianz Arena, mặc dù ra sân hạn chế nhưng Rode cũng kịp sở hữu 4 bàn thắng và 6 pha kiến tạo. 

“Rode là một bản hợp đồng vô cùng giá trị”, GĐTT Michael Zorc của Dortmund đã phải thốt lên như thế. Dortmund không chỉ sở hữu một tiền vệ con thoi lên công về thủ nhịp nhàng, mà còn có thêm một nhà lãnh đạo. Bây giờ thì ở Signal Iduna Park, không ai còn nhớ Ilkay Guendogan.