“Sẽ chẳng có gì đáng để phàn nàn về Sadio Mane cả. Tôi chỉ muốn gợi lại những kỷ niệm đẹp với cậu ấy ở Salzburg”, ông Freund, sếp cũ của Mane, bắt đầu câu chuyện về chân sút vừa gia nhập Bayern Munich với phí chuyển nhượng 32 triệu euro.
Freund nhớ lại: “Lần đầu tiên tôi biết đến Mane là khi xem cậu ấy thi đấu cho Olympic Senegal năm 2012. Hôm đó, tôi đi tháp tùng ông Ralf Rangnick – giám đốc thể thao của Red Bull Salzburg lúc bấy giờ. Trong suốt thời gian diễn ra trận đấu giữa Olympic Senegal với Olympic Vương quốc Anh, chúng tôi vô cùng ấn tượng với tiền đạo mang áo số 10 của đội bóng châu Phi”.
Ở trận đấu hôm đó, hai đội hòa nhau 1-1. Tuy Mane không ghi bàn, nhưng màn trình diễn đỉnh cao của anh là quá đủ để thuyết phục 2 quan chức cao cấp của Salzburg. Chỉ vài tuần sau đó, Freund lại hộ tống Rangnick sang Pháp. Lần này, họ gặp gỡ với lãnh đạo CLB Metz để đàm phán mua Mane.
Metz khi đó vừa phải xuống chơi tại giải hạng Ba của Pháp. Do vậy, đứng trước cơ hội được chơi tại giải VĐQG Áo cho Salzburg, anh rất phấn khích và lập tức “bắn tín hiệu” tới Freund. Nhưng Metz hét giá Mane tới 4 triệu euro. Con số đó là khá lớn, khiến Freund và Rangnick phải thuyết phục gãy lưỡi mới được lãnh đạo của Salzburg duyệt mua.
“Ấn tượng ban đầu của tôi khi nói chuyện với Mane ư? Đó là một chàng trai có phần rụt rè, nhút nhát. Cậu ta chẳng nói được tiếng Anh, cũng chẳng nói được tiếng Đức, nên chúng tôi giao tiếp có phần khó khăn”, ông Freund kể lại. Theo đương kim giám đốc thể thao của Salzburg, lúc đó, ông chỉ cảm nhận được rằng, Mane rất muốn được rời Metz.
Trong những ngày đầu đến Salzburg, Mane gặp rất nhiều khó khăn trong việc thích nghi. Ban đầu, Freund phải thuê cả phiên dịch riêng cho tiền đạo người Senegal để hỗ trợ anh trong giao tiếp. Freund vui vẻ tiết lộ: “Mane học ngoại ngữ hơi chậm, lại không hào hứng lắm. Những lúc rỗi rãi, tôi thậm chí phải đưa cậu ấy ra phố để thực hành ngoại ngữ”.
Tuy gặp khó khăn trong việc thích nghi cuộc sống và bóng đá ở Áo do bất đồng ngôn ngữ, nhưng Mane lại gây ấn tượng mạnh trên sân tập cũng như khi thi đấu: “Cả ông Rangnick lẫn tôi lúc đó đều mê mẩn trước lối chơi tốc độ và kỹ thuật của Mane. Điểm yếu mà cậu ấy cần phải hoàn thiện là khả năng dứt điểm”. Ở mùa giải đầu tiên khoác áo Salzburg, Mane không đến nỗi tệ khi ghi được 19 bàn thắng cho đội bóng hàng đầu nước Áo sau 29 trận ra sân.
“Ở Salzburg, ai cũng yêu mến Mane. Cậu ấy rất hay cười, rất hay pha trò, cả trên sân tập cũng như phòng thay đồ. Cậu ấy không bao giờ làm ai phải cảm thấy phiền lòng, thậm chí chúng tôi chưa từng thấy Mane to tiếng với ai”, ông Freund nhớ lại.
Sự bùng nổ của Mane trong mùa giải tiếp theo khiến Salzburg không thể giữ nổi chân của tiền đạo người Senegal. Mùa Hè năm 2014, anh gia nhập Southampton với phí chuyển nhượng 23 triệu euro. Sau đó, tiếp tục chuyển sang thi đấu cho Liverpool. Để rồi ở Anfield, anh trở thành một trong những tiền đạo hàng đầu thế giới, góp công lớn giúp đội bóng thành phố cảng nước Anh giành chức vô địch Champions League mùa giải 2018/19.
Nhắc lại những ngày cuối của Mane ở Salzburg, ông Freund chia sẻ: “Có một chút chuyện không vui với Mane khi cậu ấy sắp ra đi. Cậu ấy bị đội bóng kỷ luật, trước trận play-off lượt về tranh vé dự Champions League với Malmo. Mane đã vắng mặt không lý do, trong buổi tập cuối cùng trước khi lâm trận. Tuy nhiên, sau đó chúng tôi đã nhận được sự giải thích, nên hiểu và thông cảm cho cậu ấy”.
Guardiola từng muốn đưa Mane về Bayern
Khi Mane còn thi đấu ở Salzburg, HLV Pep Guardiola từng rất thích anh. Ông từng thuyết phục BLĐ đưa tuyển thủ Senegal và Allianz, sau khi Bayern Munich của ông thi đấu giao hữu với Salzburg trong năm 2014. Nhưng không rõ lý do tại sao, đội bóng xứ Bavaria sau đó bỏ cuộc. Southampton đã nhảy vào và giành được chữ ký của Mane.
“Salzburg đã từng rất nỗ lực để giữ chân Sadio Mane. Ai cũng hiểu cậu ấy là một cầu thủ rất tài năng. Nhưng khi Mane trực tiếp đến gặp lãnh đạo CLB để đề đạt nguyện vọng ra đi, chúng tôi biết là không nên níu kéo”, Christoph Freund
- CAHN (10)_m.jpg)
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn