Từ Mainz đến Dortmund, Tuchel luôn bị xem là người kế thừa nền tảng mà Klopp để lại. Ông đã cố hết sức để đi con đường riêng của mình, nhưng thỉnh thoảng “bóng ma của Klopp vẫn trở lại”.
HLV huyền thoại Ottmar Hitzfeld có vẻ thích Tuchel hơn là Klopp. Trong lúc chê các cầu thủ của Klopp chạy như “những con gà không đầu”, Hitzfled lại khen Tuchel là “sự kết hợp tuyệt vời giữa Pep Guardiola và Juergen Klopp”. Tức là vẫn pressing dữ dội, nhưng lại đa dạng hơn về mặt chiến thuật.
Thật vậy. Dưới thời Tuchel, Dortmund đã luân phiên sử dụng các sơ đồ 4-1-4-1, 4-3-3, 3-1-4-2 và 5-3-2. Khi các cầu thủ bị chấn thương hoặc các trụ cột rời đi, Dortmund vẫn vận hành trơn tru. Có những trận đấu, Dortmund cầm bóng rất cừ khôi, tạo cho người ta cảm giác như họ đã rũ bỏ được thứ “rock nặng” như dưới thời của Klopp.
Thế nhưng trận thua của Dortmund trước Darmstadt lại khiến cho “bóng ma Klopp” trở lại. Đấy là căn bệnh để thua những trận đấu lãng xẹt, y hệt như những gì Liverpool đang thể hiện tại Premier League. Thể lực luôn là vấn đề lớn với Dortmund. Các cầu thủ Dortmund chơi chậm thấy rõ vì xuống sức sau phút thứ 70 của mỗi trận. Một hàng thủ đã lọt lưới đến 21 bàn sau 19 trận đấu rõ ràng không thể nói đến chuyện vô địch. Ngày trước Klopp còn có bộ đôi đẳng cấp Neven Subotic - Mats Hummels và một Sebastian Kehl che chắn ở phía trước. Bây giờ, Tuchel chỉ có thể trông cậy vào những cái tên như Marc Bartra, Sokratis Papastathopoulos hay Matthias Ginter .
Khi mất bóng, Dortmund chuyển về lại thế phòng ngự khá chậm. Toàn bộ gánh nặng phòng ngự từ xa được trao cho tiền vệ Julian Weigl. Chỉ cần một ngày Weigl chơi dưới sức, Dortmund sẽ gặp khó khăn.
Thế nên để giải quyết trận đấu, Dortmund dựa rất nhiều vào đòn phủ đầu. Chỉ cần có bàn thắng sớm, họ sẽ cuốn đối phương vào lối chơi của mình. Và họ đang sở hữu những cầu thủ thật sự ấn tương cho mặt trận tấn công. Ousmane Dembele có khả năng dốc bóng tuyệt vời, Marco Reus và Pierre-Emerick Aubameyang tốc độ và sự ăn ý.
Vấn đề là trong đa số những trận đấu, Dortmund đều vận dụng quá nhiều vào đòn phủ đầu. Để rồi khi gặp đối thủ khó chịu và không biết cách giải quyết trận đấu. Chiến thuật đã tha đổi, nhưng đá theo cảm hứng vẫn là căn bệnh cũ dưới thời Klopp. Chuyến làm khách ngay trước khi để thua Darmstadt, Dortmund để mất điểm trước Mainz. Trong tháng 12, họ có một mạch 3 trận hòa ở Bundesliga, trước các đối thủ Cologne, Hoffenheim và Augsburg. Tức là đều là những đội yếu hơn, có thể thắng trên lý thuyết.
Đấy là điều Tuchel cố thoát ra, nhưng chưa được. Mùa giải trước, khi Klopp trở lại Dortmund cho một trận đấu ở Europa League, có hẳn một camera chuyên đi theo để bắt hình ông. Klopp vẫn là một huyền thoại lớn ở Dortmund. Đã có lúc, Tuchel ngỡ như mình sẽ tiếp nối con đường của Klopp, tiếp tục phát triển CLB lên những tầm cao mới. Nhưng thỉnh thoảng, Tuchel thấy cái di sản ấy như một gánh nặng.
Ông cần phải chỉ cho các học trò giải quyết trận đấu ngay cả khi không có nhiều cơ hội. Cục diện Bundesliga có vẻ đã an bài.Champions League giờ là nơi ông thể hiện, trước khi vượt qua cái bóng người tiền nhiệm ở một chân trời mới.
