Bản lý lịch kém ấn tượng
Nếu chủ tịch Silvio Berlusconi xét lý lịch khi chọn HLV, không bao giờ có cửa để Sacchi bước lên ghế chỉ đạo Milan. Trước tiên, ông vốn là một Interista từ khi còn nhỏ, trong gia đình toàn những người cổ vũ Inter. Nhưng quan trọng hơn nữa, Sacchi chưa bao giờ là cầu thủ chuyên nghiệp. 

Người cha Augusto Sacchi là một cầu thủ loại xoàng, mà đội bóng nổi tiếng nhất Sacchi cha từng phục vụ chỉ là SPAL. Đầu thập niên 1960, Sacchi cũng tập tành chơi bóng ở vị trí hậu vệ biên, nhưng ông không có tài điều khiển trái bóng, đã quyết định giải nghệ vào năm… 19 tuổi. Sacchi trở về làm việc cho cha ở một xưởng đóng giày của gia đình tại quê nhà Ravenna. 

Tuy nhiên, niềm đam mê với trái bóng của Sacchi không bao giờ tắt, nó chỉ chuyển từ dạng này sang dạng khác. Năm 27 tuổi, Sacchi bắt đầu sự nghiệp trên ghế chỉ đạo. Ông chỉ được biết đến khi vào đầu năm 1987, giúp Parma (khi ấy chơi ở Serie B, chưa bao giờ thi đấu ở Serie A) loại Milan ở vòng 1/8 Coppa Italia. Tính cả vòng bảng, Parma gặp Milan 3 trận ở Coppa Italia mùa đó với kết quả thắng 2 (cùng tỷ số 1-0) và hòa 1 (0-0). 

Tay HLV này làm thế nào để sạch lưới trước chúng ta nhỉ? Ý nghĩ đó quanh quẩn trong đầu ông chủ Berlusconi. Berlusconi đã bí mật tiếp cận với Sacchi từ thời điểm ấy, và nhanh chóng đi đến quyết định Hè 1987 Sacchi sẽ kế nhiệm HLV huyền thoại Nils Liedholm, khi ấy đã tỏ ra quá cũ kỹ. 

Sacchi chưa bao giờ chơi bóng chuyên nghiệp, cũng chưa từng cầm quân ở Serie A và vốn lại là Interista. Việc đặt niềm tin vào một vị HLV như vậy đòi hỏi bản lĩnh cực lớn của ông chủ, và Berlusconi đã thắng lớn với canh bạc liều này. Vị HLV ít tên tuổi này biến Milan đã ủ dột trong nhiều năm thành một tập thể chinh phục vĩ đại (Grande Milan). 

Nhà cách mạng phòng ngự khu vực
Người tiền nhiệm Liedholm không chỉ là danh thủ vĩ đại của Thụy Điển, mà còn là cha đẻ của chiến thuật phòng ngự khu vực. Nhưng khi Milan vào tay HLV Sacchi, phòng thủ khu vực được nâng cấp đáng kể. Vị chiến thuật gia vốn là Interista này đưa ra tới 4 phương án khác nhau về phòng ngự khu vực. Ngay cả khi đọc lại, phải là những người có chuyên môn đích thực mới có thể hiểu cặn kẽ những lý thuyết của ông.  

Về cơ bản, HLV Sacchi bắt mọi cầu thủ của ông phải di chuyển thành một khối để giữ cự ly đội hình, tức một phiên bản nâng cấp so với thứ bóng đá tổng lực của người Hà Lan trong thập niên 1970. Để đạt được điều đó, dĩ nhiên phải nhờ tới quá trình tập luyện gian khổ.  

Sau này, những học trò cũ của HLV Sacchi dần tiết lộ những bài tập kỳ dị ở Milan. Chẳng hạn, ông tạo ra một giáo án để cầu thủ tập với trái bóng… tưởng tượng (tức không có bóng trên sân). Frank Rijkaard nói rằng trong những ngày đầu ở Milan, cựu tiền vệ này thậm chí không thở nổi bởi giáo án tập quá nặng. Nhưng chính vì thế, dàn cầu thủ Milan thường duy trì được nền thể lực tốt hơn hẳn so với các đối thủ. Cuối mùa 1987/88, Napoli hoàn toàn hụt hơi (giành 1 điểm/5 trận cuối mùa), nhưng Milan-Sacchi vẫn chạy băng băng để vô địch. 

Bằng những ý tưởng hoàn toàn mới mẻ của HLV Sacchi, Milan không chỉ trở thành đội bóng mạnh nhất Serie A ở mùa giải 1987/88, mà còn trở thành thế lực lớn của bóng đá châu Âu. Tham dự với tư cách nhà ĐKVĐ Italia, Milan đã không quá khó khăn giành Cúp C1 mùa 1988/89, trong đó họ từng đè bẹp Real Madrid với tổng tỷ số 6-1 ở bán kết. Milan tỏ ra vượt trội so với mặt bằng chung của bóng đá châu Âu thời điểm đó, Rossoneri cũng đã trở thành đội bóng cuối cùng bảo vệ được danh hiệu vô địch châu Âu ở mùa giải sau đó (1989/90). 

Sacchi tạo ra Grande Milan, còn Milan-Sacchi đã nổ phát pháo lệnh báo hiệu giai đoạn mà các đội bóng Italia thống trị hoàn toàn các Cúp châu Âu trong 1 thập kỷ sau đó. 

XEM THÊM

Pavel Nedved, tỏa sáng muộn vẫn huy hoàng

Edin Dzeko, thủ lĩnh đích thực ở thành Rome

Lazio đã thôi là kẻ trộm giấc mơ

Kỳ tới: Số 13 đen đủi của Inter.