Võ Huy Toàn và Hồ Ngọc Thắng chấn thương đã để lại những lỗ hổng lớn ở 2 cánh của U23 Việt Nam. Bên cánh trái, HLV Toshiya Miura đã có thể tạm yên tâm với Đức Huy. Còn với biên phải, ông đã triệu tập bổ sung Lâm Ti Phông. Lúc này, trong tay HLV người Nhật có Ti Phông, Xuân Mạnh, Văn Thành, Văn Toàn, thậm chí là cả Thanh Bình có thể đảm đương công việc bên cánh phải. Tuy nhiên, Xuân Mạnh, Văn Thành đều gặp vấn đề về sức khỏe, Ti Phông có tốc độ và kỹ thuật nhưng hơi đuối khi phòng ngự. Thanh Bình thì có vẻ được ưng hơn cho vai trò trung phong. Với những lý do ấy, Văn Toàn nổi lên như là ứng viên số 1 để thay Ngọc Thắng.

Thực ra, đây không phải vị trí quá xa lạ với Văn Toàn. Tại SEA Games vừa rồi, Hồng Quân mới là ưu tiên hàng đầu cho vị trí tiền đạo mũi nhọn. Văn Toàn vì vậy phải chấp nhận dạt cánh. Và ngay trong lần đầu tiên được vào sân ở hiệp 2 trận gặp U23 Malaysia, Toàn đã "nổ súng" với một tình huống chạy chỗ và dứt điểm thông minh. Trong đội hình của HA.GL nửa cuối mùa trước (sau khi HLV Guillaume Graechen bị thuyên chuyển), Văn Toàn cũng gắn bó nhiều hơn với vị trí này. Khi đó, Moussa Sanogo hay Franklin Anzite được HLV Nguyễn Quốc Tuấn lựa chọn đá cắm nhờ thể hình và khả năng tì đè. 

Vị trí chạy cánh có vẻ phù hợp hơn với Toàn. Cầu thủ của HA.GL sở hữu tốc độ, kỹ thuật cá nhân và cả khả năng đánh hơi khoảng trống rất nhạy bén. Tuy nhiên, Văn Toàn lại hơi yếu về thể hình, khó lòng tì đè hay không chiến với các hậu vệ to con của đối thủ. Tiền đạo sinh năm 1996 cũng chưa mài sắc được khả năng dứt điểm, dẫn tới việc nhiều lần bỏ lỡ cơ hội đáng tiếc. Bù lại, Văn Toàn có sự cần mẫn và sức bền đáng nể, đủ để anh lên công về thủ liên tục bên hành lang cánh. Toàn chơi ở biên phải không chỉ đảm bảo ý đồ chiến thuật của HLV Miura mà còn giúp cầu thủ này tránh phải đụng độ trực tiếp với các trung vệ đối phương.

Ở những trận đấu đã qua của U23 Việt Nam, HLV Toshiya Miura tỏ ra đặc biệt lưu tâm đến việc tạo cơ hội ở vị trí của Văn Toàn. Thông thường, tiền đạo cắm (Thanh Bình, Tuấn Tài) cùng Công Phượng sẽ chủ động di chuyển chếch trái để thu hút hậu vệ đối phương. Khoảng trống sau lưng các hậu vệ đó sẽ được Văn Toàn (đá tiền vệ phải) khoét vào để tạo ra những tình huống nguy hiểm. Thực tế, Văn Toàn đã không ít lần làm khổ hàng thủ đối phương với những tình huống dàn xếp kiểu như vậy. Bên cạnh đó, trong những tình huống đối mặt với các hậu vệ cánh đối phương, Văn Toàn cũng thường xuyên bị phạm lỗi vì đi bóng quá lắt léo.

Quá trình chuẩn bị cho VCK U23 châu Á đang ngày một gấp rút với HLV Toshiya Miura. Ông đang khá đau đầu với một số vị trí như tiền vệ trung tâm, trung vệ hay hậu vệ phải. Nhưng với Văn Toàn, ông có thể yên tâm cho vị trí tiền vệ cánh phải.