Cách đây 2 năm, khi cùng U23 Việt Nam tham dự SEA Games 28, HLV Toshiya Miura đã tin dùng rất nhiều cầu thủ lúc đó mới 19, 20 tuổi như thủ môn Minh Long, hậu vệ Tiến Dũng, tiền vệ Duy Mạnh, Đức Huy, tiền đạo Thanh Bình, Công Phượng, Văn Toàn. Thời điểm diễn ra kỳ đại hội thể thao khu vực, ngoài Văn Toàn thì 6 cầu thủ nói trên được ông thầy người Nhật Bản thường xuyên sử dụng trong các trận đấu. Thậm chí, Minh Long, Tiến Dũng và Công Phượng được xem là những chỗ dựa cực kỳ tin cậy ở hàng thủ và hàng công. Đặc biệt, ở giải đó Công Phượng còn được truyền thông khu vực ĐNÁ thường xuyên tung hô nhờ những pha đi bóng kỹ thuật, lắt léo. 

Và khá trùng hợp, ở thời điểm hiện tại, những cầu thủ nói trên bây giờ cũng chiếm được niềm tin khá lớn của HLV Hữu Thắng. Phải nói rằng, 7 cầu thủ kể trên thuộc dạng có kinh nghiệm thi đấu quốc tế bậc nhất tại U22 Việt Nam và đương nhiên họ tiếp tục được xếp vào những vị trí trọng yếu trong sơ đồ HLV Hữu Thắng xây dựng.

Ngay như trận đấu tập với Viettel diễn ra chiều qua, lần lượt Minh Long, Tiến Dũng, Duy Mạnh, Văn Toàn và Công Phượng được xếp vào đội hình chính thi đấu trong hiệp 1.

Trước khi U22 Việt Nam bước vào vòng loại U23 châu Á 2018, HLV Hữu Thắng sẽ gút danh sách đội tuyển xuống còn 23 cầu thủ. Và rất có thể, 7 cầu thủ nói trên sẽ tiếp tục có tên trong danh sách dự giải và cả SEA Games 29 sắp diễn ra tại Malaysia. Phải nói rằng, sự có mặt của 7 cầu thủ này giúp cho nhà cầm quân người Nghệ An an tâm rất nhiều từ khâu phòng ngự đến tấn công. Thậm chí, với những người đa năng như tiền vệ Duy Mạnh hay tiền đạo Văn Toàn thì họ có thể đá được nhiều vị trí khác để thích ứng với điều kiện chiến thuật cho từng trận đấu, gặp các đối thủ khác nhau. Chẳng hạn như Duy Mạnh có thể về đá trung vệ còn Văn Toàn sẵn sàng hoàn thành tốt nhiệm vụ khi đá tiền vệ biên phải. Có thể nói, với kinh nghiệm chinh chiến nhiều giải đấu quốc tế cũng như việc thường xuyên được ra sân đá chính ở V.League của 7 cầu thủ nói trên sẽ là điều rất quý giá cho U22 Việt Nam.

“Những cầu thủ từng tham dự SEA Games 28 có rất nhiều kinh nghiệm trận mạc và họ đã có bước trưởng thành lớn trong thời gian qua. Ở kỳ đại hội trước, tôi có theo dõi họ thi đấu và rất may họ có sự thích nghi với nhiều kiểu chiến thuật, lối đá khác nhau. Tôi tin họ sẽ tiếp tục chứng minh được năng lực, bản lĩnh thi đấu ở giải đấu sắp tới”, HLV Hữu Thắng chia sẻ.