Những năm gần đây, Hải Phòng đã giới thiệu được nhiều gương mặt ấn tượng ở vị trí trung vệ cho ĐT Việt Nam. Sau lứa Tiến Thành thì Ngọc Thịnh có bước phát triển nhanh đến chóng mặt. Năm 2015, anh được gọi vào U23 Việt Nam tham dự SEA Games 28 và sau đó anh khoác áo ĐTQG. Ngọc Thịnh được HLV Hữu Thắng đánh giá cao và xếp đá chính với Ngọc Hải, vô địch giải AYA Bank Cup 2016 tổ chức tại Myanmar
Sau giải đấu đó, Ngọc Thịnh rất háo hức hướng đến giải đấu lớn AFF Suzuki Cup 2016. Tuy nhiên, trước đợt tập trung tháng 9, anh bị đứt dây chằng đầu gối trong trận đấu tại V.League. Ngọc Thịnh trải qua ca phẫu thuật tại Hà Nội với sự khủng hoảng tinh thần lớn. “Tôi bị thế này thì không biết có đá bóng được nữa không. Giấc mơ đội tuyển với tôi lại đứt gánh giữa chừng thì tiếc quá”, Ngọc Thịnh chia sẻ sau ca mổ đầu gối
Mất hơn 1 năm điều trị và tập phục hồi với những bài tập đòi hỏi sự kiên trì, ý chí cao, Ngọc Thịnh đã vượt qua được nỗi ám ảnh dây chằng đầu gối. Và đến giai đoạn lượt về V.League 2017 anh trở lại thi đấu cho Hải Phòng
Chỉ ra sân đá 2 trận nhưng Ngọc Thịnh đã được HLV Mai Đức Chung điền tên vào danh sách lên tuyển lần này. Thịnh “ngọng” khá nổi bật ở vị trí trung vệ nhờ khả năng đeo bám người khó chịu và đọc tình huống thông minh
Trở lại đội tuyển sau hơn 1 năm vắng mặt chữa chấn thương, Ngọc Thịnh được lọt vào bộ khung đá chính. Anh sẽ đá cặp trung vệ với Tiến Dũng ở trận đấu gặp Campuchia. “Tôi rất vui và hạnh phúc khi được quay trở lại đội tuyển. Quãng thời gian qua thực sự là thử thách lớn nhất từ khi tôi theo nghiệp bóng đá. Tưởng như chấn thương đứt dây chằng sẽ khiến tôi phải từ bỏ bóng đá nhưng thật may mọi chuyện đã diễn ra tốt đẹp”, Ngọc Thịnh chia sẻ trước giờ bóng lăn
Từng khốn khổ và bị ám ảnh nặng vì chấn thương dây chằng đầu gối, giờ đây Ngọc Thịnh sẽ trở lại màu áo ĐT Việt Nam. Hi vọng trung vệ 25 tuổi này sẽ có màn thể hiện ấn tượng trong trận với Campuchia
