Ở tuyển Việt Nam hiện nay, ai là người chơi vị trí tiền vệ phòng ngự tốt nhất? Hầu hết đều trả lời: Hoàng Thịnh!
Về điều này, có lẽ không cần tranh cãi, bởi ở trận giao hữu lượt về gặp Indonesia vừa qua, khi Hoàng Thịnh vắng mặt vì chấn thương (căng cơ), lập tức tuyến phòng thủ từ xa của tuyển Việt Nam lộ rõ yếu điểm. Theo đó, bàn thua đầu tiên của tuyển Việt Nam trước Indonesia xuất phát từ việc thiếu tự tin trong khâu phòng ngự ở tuyến giữa của Xuân Trường.
Trận ấy, sở dĩ HLV Hữu Thắng sử dụng Xuân Trường chơi tiền vệ phòng ngự thay Hoàng Thịnh, một phần do anh từng đá vai trò này ở CLB Incheon United. Tuy nhiên, đúng như HLV Hữu Thắng đã nhận xét khi xem cậu học trò thi đấu tại Hàn Quốc, rằng “ban huấn luyện Incheon United xếp Trường đá tiền vệ phòng ngự không đúng sở trường (vốn đá tiền vệ trung tâm), nên cậu ấy chưa phát huy hết sức mạnh”. Thực tế, Xuân Trường đã chưa thể hiện đúng vai trò phòng ngự của mình và bản thân anh cũng thừa nhận: điểm yếu lớn nhất của bản thân chính là thể lực và khả năng phòng ngự!
Cũng vì nỗi lo ấy, nên hôm qua nhiều người có mặt xem buổi tập của tuyển Việt Nam trên sân Cần Thơ đã thở phào khi Hoàng Thịnh đã tập luyện ngon lành. Thậm chí, anh cho biết có thể ra sân thi đấu trong trận giao hữu gặp CLB Avispa Fukuoka. Tuy nhiên, đấy chỉ là niềm vui trước mắt, nhưng ở về lâu dài, nhất là trong hành trình chinh phục AFF Suzuki Cup 2016 sắp tới, chẳng lẽ tuyển Việt Nam chỉ mỗi Hoàng Thịnh chơi tốt ở vị trí tiền vệ phòng ngự. Vậy chẳng may Thịnh gặp chấn thương, ai sẽ là người thay thế tốt nhất?
Mang vấn đề này hỏi thẳng ban huấn luyện của tuyển Việt Nam, câu trả lời Hoàng Thịnh đúng là sự lựa chọn số 1, nhưng Xuân Trường vẫn có thể đá vị trí này không tồi, dù có sai sót ở trận gặp Indonesia vừa qua. Chỉ có điều, nếu Xuân Trường chú tâm vào nhiệm vụ “càn quét” thì anh lại không thể đóng vai trò kiến thiết bóng cho tuyến trên. Bên cạnh đó, tuyển Việt Nam vẫn còn 1 tiền vệ phòng ngự là Huy Hùng, nhưng thời gian qua Hùng vẫn là “quân bài ẩn mặt” của HLV Hữu Thắng, một phần vì chấn thương.
Cần nhắc thêm, trong trường hợp bất đắc dĩ, Quế Ngọc Hải vẫn là một lựa chọn mang tính “đột phá” ở vị trí này. Nói thế, bởi ở mùa giải 2016, Ngọc Hải thường xuyên được HLV Ngô Quang Trường đẩy lên chơi ở vai trò tiền vệ phòng ngự lẫn trung tâm trong màu áo SLNA.
Nhưng do tuyển Việt Nam hiện chỉ có mỗi Hoàng Thịnh là sự lựa chọn tối ưu ở vai trò “máy quét”, nên khả năng HLV Nguyễn Hữu Thắng sẽ không dám tung “át chủ bài” của mình ra trong trận giao hữu chiều mai, khi anh chỉ vừa bình phục chấn thương.
