“Nếu có được thể trạng tốt nhất thì Thanh Tùng là tiền vệ chơi bóng khó lường, khéo léo chẳng khác gì Công Phượng và rất khó để lấy được bóng trong chân cậu ấy”, HLV Guillaume Graechen đánh giá rất cao cầu thủ mới 18 tuổi này nên ngay từ năm ngoái đã điền tên anh vào danh sách U19 Việt Nam dự giải U19 Đông Nam Á 2013. Đó là điều rất hiếm hoi bởi Tùng là học viên khóa 2 học viện HA.GL – Arsenal JMG, ít hơn 1 tuổi so với các đàn anh Công Phượng, Đông Triều, Tuấn Anh… nhưng vẫn nằm trong kế hoạch sử dụng của HLV Graechen. 

Trước khi bước vào giải U19 ĐNÁ 2014 vừa qua tại Hà Nội, Thanh Tùng phải tập giáo án riêng bởi chấn thương cơ háng dai dẳng, hành hạ anh suốt quãng thời gian dài trong 6 tháng. Nhưng HLV Graechen vẫn kiên trì chờ anh hồi phục chấn thương và tháng 9 vừa qua, ông đã 2 lần tung cậu học trò người Thanh Hóa này vào sân trong 2 trận đấu vòng bảng gặp U19 Australia và U19 Nhật Bản. Thanh Tùng được đánh giá cao bởi lối chơi đậm chất kỹ thuật bên hành lang trái và tâm lý thi đấu vững vàng nên anh là cầu thủ duy nhất của khóa 2 học viện HA.GL – Arsenal JMG được thi đấu tại giải đấu vừa qua ở Mỹ Đình.

Cũng như nhiều cầu thủ khác, ở giải U19 ĐNÁ 2014 vừa qua, Thanh Tùng cũng có bố mẹ từ quê ra Hà Nội cổ vũ. Ngoài ra còn có đến 50 khán giả là hàng xóm gần nhà Thanh Tùng cũng chấp nhận vượt 150km ra Hà Nội để “xem Tùng ‘cóc’ thi đấu”. Nhưng do chấn thương cơ háng chưa lành hẳn nên tiền vệ nhỏ con này không thể hiện được nhiều ngoài một số tình huống bỏ lỡ cơ hội trong 2 lần được ra sân thi đấu.

Lần đầu thi đấu mà có người thân đến xem nhưng bản thân lại không tạo được dấu ấn, Thanh Tùng rất buồn. Thậm chí, đến trước trận chung kết U19 Việt Nam – U19 Nhật Bản, lượng CĐV từ quê anh ra Hà Nội xem lên đến gần 100 người, Thanh Tùng cũng háo hức được bước ra sân thi đấu để “có thể làm được điều gì đó”. Nhưng một lần nữa, vận đen lại đeo bám anh. Do bị trúng gió, thể lực không đảm bảo nên Tùng đành phải ngồi trên ghế dự bị. Ngay cả BHL cũng không giấu nổi sự tiếc nuối về sự vắng mặt đáng tiếc này. 

Riêng Thanh Tùng xem đó là bài học cho mình. Và chuẩn bị cho VCK U19 châu Á 2014, tiền vệ sinh năm 1996 này quyết tâm lấy lại hình ảnh của mình giống như ở giải U19 Đông Nam Á 2013 mà anh đã tỏa sáng lung linh với 2 bàn thắng và vô số những đường kiến tạo thành bàn. Trong suốt gần nửa tháng qua, Thanh Tùng sống khép kín, ít nói, tự đặt ra những mục tiêu cần khẳng định và chỉ muốn nói trên sân cỏ bằng những bàn thắng, bởi có như vậy mới xứng đáng với sự tin tưởng của HLV Guillaume Graechen!