Trong hai trận đấu đầu tiên của U19 Việt Nam tại giải U19 Đông Nam Á gặp U19 Đông Timor và U19 Malaysia, HLV Hoàng Anh Tuấn luôn sử dụng Hà Đức Chinh làm trung phong cắm duy nhất trên hàng tiền đạo. Thực tế quyết định này đã được chiến lược gia người Khánh Hòa nghĩ đến khi định hình sơ đồ chiến thuật “dị” 3-6-1 cho U19 Việt Nam với hai tiền vệ tấn công đóng vai trò hỗ trợ phía sau là Duy Khánh và Trọng Hóa.

Đức Chinh đã chơi tốt trong giai đoạn chuẩn bị trước giải. Ở 3 trận đấu vừa qua chân sút thuộc biên chế PVF cũng chơi hết sức nỗ lực. Thế nhưng anh lại tỏ ra kém duyên trước khung thành của đối phương. Điển hình như trận hòa không bàn thắng trước U19 Malaysia, Đức Chinh có ít nhất 5 cơ hội ghi bàn song anh đều bỏ lỡ đáng tiếc hoặc nếu không cũng bị cột dọc ngăn cản. Mặc dù có một bàn thắng trên chấm phạt đền trong trận thắng 6-0 của U19 Việt Nam trước U19 Singapore hôm qua nhưng rõ ràng con số ấy vẫn là rất ít ỏi đối với một tiền đạo. Thậm chí HLV Hoàng Anh Tuấn cũng phải thừa nhận, U19 Việt Nam chỉ có thể đi đến trận đấu cuối cùng nếu hàng công cải thiện khả năng “săn bắn”. 

Đúng trong hoàn cảnh Đức Chinh chưa tìm lại cảm giác ghi bàn như giai đoạn tiền giải đấu thì Tiến Linh, cầu thủ được xem là sự lựa chọn số 2 trên hàng công U19 Việt Nam lại đang có phong độ tốt. Trong hai trận đấu đầu vào sân từ băng ghế dự bị, chân sút gốc Hải Dương này đều để lại ấn tượng tương đối đậm nét. Ngoài bàn thắng xâu kim thủ môn U19 Đông Timor, Tiến Linh còn chơi năng nổ, tạo được một số cơ hội nhất định cho đồng đội. 

Đến trận đấu gặp U19 Singapore chiều qua, trong bối cảnh phải thắng đậm, HLV Hoàng Anh Tuấn quyết định để Tiến Linh đá cặp với Đức Chinh ngay từ đầu. Không phụ niềm tin của người thầy dành cho mình, tiền đạo sinh năm 1997 đã lập một cú đúp. Điều đáng nói, anh cho thấy khả năng săn bàn đa dạng khi có thể dứt điểm tốt bằng chân lẫn bằng đầu, ưu điểm về lựa chọn vị trí và di chuyển khôn ngoan. 

3 bàn thắng/3 trận rõ ràng là một hiệu suất tốt. Cùng với Sinthanong Phanvongsa (U19 Lào) và Jafri Muhammad (U19 Malaysia), Tiến Linh là một trong ba chân sút hàng đầu của giải U19 Đông Nam Á 2015 cho đến hiện tại.

Từ vai “kép phụ”, Tiến Linh giờ đây trở thành niềm hy vọng lớn trong mục tiêu đi đến trận chung kết của U19 Việt Nam. Một trong những tính cách được coi là yếu tố giúp chân sút cao 1m77 này sẽ còn tiến bộ hơn nữa trong tương lai gần chính là sự cầu tiến. 

“Với một tiền đạo thì ghi bàn thắng là niềm vui và càng hạnh phúc hơn khi đóng góp vào chiến thắng của đội bóng. Nhưng tôi vẫn chưa cảm thấy phong độ tốt nhất đến với mình. Tôi sẽ cố gắng hết mình để đưa U19 Việt Nam vào đến trận chung kết”, Tiến Linh chia sẻ trong thời điểm trước khi giải đấu bắt đầu và bây giờ anh đã và đang thực hiện lời hứa ấy.