Cả 5 bàn thắng của đội bóng bên bờ sông Hàn ở mùa giải mới đều do công của Merlo. Hình ảnh ấy cho thấy, SHB.ĐN phụ thuộc rất lớn vào cựu Vua phá lưới V-League. Trong lúc đó, các cầu thủ nội và tiền đạo ngoại còn lại là James lại im hơi lặng tiếng.
Chính lối chơi quá phụ thuộc vào một cầu thủ nên khi chân sút này bị vô hiệu hóa, SHB.ĐN rơi vào bế tắc. Trận thua tâm phục khẩu phục 0-3 trước CLB Hà Nội là minh chứng sống động nhất. Merlo bị phong tỏa trong khi lối chơi sở trường từ biên bị vô hiệu hóa, đội bóng bên bờ sông Hàn đã trở nên bình thường và dễ dàng bị tân binh V-League đánh bại.
Thất bại trước Hà Nội báo hiệu một chặng đường không mấy suôn sẻ với SHB.ĐN ở phía trước. Chắc chắc, Merlo sẽ được các đối thủ “chăm sóc”, quan tâm nhiều hơn so với thời gian vừa qua. Đây là bài toán mà HLV Lê Huỳnh Đức phải tìm được lời giải. Một trong những tính toán để có thể tìm được đáp án khác khả thi hơn là yêu cầu các nội binh và đặc biệt là tiền đạo James mạnh dạn dứt điểm. Chỉ khi không còn quá phụ thuộc vào một cây săn bàn như Merlo, SHB.ĐN mới có thể hy vọng tìm lại được thời hoàng kim.
