Trong hơn một năm qua, lứa cầu thủ Quế Ngọc Hải, Mạnh Hùng, Phi Sơn, Tuấn Tài bên phía SLNA có một quan hệ đặc biệt thân thiết với những Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường của HAGL. Mỗi lần đội U23 Việt Nam, ĐT Việt Nam tập trung hay trước mỗi trận đấu của 2 đội, họ lại gặp gỡ nhau, trao đổi với nhau.
Sau SEA Games 28 vừa qua, Quế Ngọc Hải đã bật mí với báo Bóng đá về người đồng đội "đáng nể nhất" của anh. Chàng thủ quân đội U23 Việt Nam cho biết: "Công Phượng là một cầu thủ tuyệt vời, một người anh em, chiến hữu, đồng đội hoàn hảo. Không chỉ là cầu thủ có tài mà cái cách cậu ấy giải quyết những khó khăn của mình để trở thành một con người lỳ lợm, đầy bản lĩnh thật sự khiến tôi rất ngưỡng mộ. Chỉ sau hơn một năm thôi, chúng ta đã thấy một Công Phượng trưởng thành về mọi mặt".
Họ luôn có mặt và chia vui, sẻ buồn với nhau
Với Công Phượng, Tuấn Anh, Văn Toàn, các cầu thủ của SLNA như Quế Ngọc Hải, Phạm Mạnh Hùng, Trần Phi Sơn còn là người anh lớn, luôn có mặt giúp đỡ mỗi khi họ cần. Lên đội đội U23 Việt Nam để dự vòng loại U23 châu Á, các cầu thủ HA.GL gặp khó khăn khi hòa nhập và Mạnh Hùng, Quế Ngọc Hải luôn tạo cơ hội để các em hòa đồng với những người xung quanh. Cụ thể là trong những buổi sinh nhật hoặc những lúc đi uống nước để gần nhau hơn. Chính Công Phượng cũng thừa nhận, anh nhận được sự giúp đỡ rất nhiều từ các đàn anh ở SLNA.
Trước trận đấu lượt đi giữa hai đội tại sân Vinh, khi HA.GL tới Nghệ An, nhóm cầu thủ của SLNA đã mời Công Phượng, Tuấn Anh và các đồng đội đi ăn sáng, uống café. Có cầu thủ kể rằng, trong buổi nói chuyện đấy, Quế Ngọc Hải đã "dọa" Tuấn Anh khi thông báo rằng HLV Ngô Quang Trường sẽ đẩy anh lên đá tiền vệ phòng ngự và Ngọc Hải sẽ phải kèm Tuấn Anh. Còn Mạnh Hùng sẽ phải theo sát Công Phượng. Bộ đôi của HAGL có vẻ đã lúng túng khi nghe được thông tin đó.
Mạnh Hùng và Phi Sơn ghi bàn, SLNA thắng 2-0 trước HA.GL của Công Phượng
Ở trận đấu trên sân Vinh hôm đó, Quế Ngọc Hải đá tiền vệ phòng ngự thật và hóa giải thành công Tuấn Anh. Mạnh Hùng mở tỷ số và Phi Sơn ấn định chiến thắng 2-0 cho SLNA bằng một siêu phẩm. Thậm chí, HLV Ngô Quang Trường còn thừa nhận: "Tôi nhận thấy rằng, các cầu thủ SLNA hiểu những trụ cột của HA.GL khi họ cùng tập luyện ở các ĐTQG nên tôi để họ kèm nhau".
Cầu thủ SLNA và HA.GL rất thân nhau ngoài đời nhưng trên sân, mỗi cầu thủ phải hết lòng vì đội bóng của mình. HA.GL cần chiến thắng để trụ hạng, SLNA cần có thành tích tốt để thương thảo hợp đồng tài trợ mới. Trên tất cả, đó là lời khẳng định về đẳng cấp trước chính những người thân thiết nhất trong một cuộc chiến không có chỗ cho những tình cảm đơn thuần.
