Khi còn thi đấu, Huỳnh Đức là tiền đạo số một, còn Hữu Thắng là trung vệ hàng đầu. Trong các cuộc đối đầu trên sân cỏ, họ đều theo sát nhau như hình với bóng. Khi lên tuyển, Huỳnh Đức là thủ lĩnh tinh thần của các cầu thủ đến từ miền Nam, còn Hữu Thắng là linh hồn của nhóm tuyển thủ đến từ cả dải miền Trung.
Chuyển sang làm HLV, Huỳnh Đức và Hữu Thắng đều thành công. HLV Huỳnh Đức có 2 chức vô địch V-League với SHB.ĐN, còn HLV Hữu Thắng cũng một lần đăng quang cùng SLNA. Đáng nói là, họ đều chinh phục vinh quang bằng triết lý bóng đá đặc trưng của mình, đúng với những gì họ đã thể hiện từ khi còn là cầu thủ. Tới mùa giải năm nay, cả hai nhà cầm quân này đều gặp vấn đề chung. HLV Hữu Thắng không ngăn được tình trạng chảy máu nhân tài ở SLNA khi chia tay 4 trụ cột gồm tiền vệ Hector và bộ ba Trọng Hoàng - Văn Bình - Văn Hoàn. Bên cạnh đó, điều kiện tài chính không cho phép đội bóng xứ Nghệ tuyển chọn các ngoại binh chất lượng như trước đây.
HLV Huỳnh Đức cũng chẳng có được may mắn khi các trụ cột lần lượt chấn thương. Sự vắng mặt của Gaston Merlo - tay săn bàn số một của V-League nhiều mùa giải gần đây - khiến SHB.ĐN suy yếu. Trong nhiều trận đấu, đội bóng sông Hàn mất đến 7-8 vị trí vì chấn thương. “Người được chọn” Mamic cũng không thoát khỏi những vết thương dày vò. Tới thời điểm này, HLV Huỳnh Đức phải xây dựng lại tham vọng với cặp tiền đạo mới.
Hai HLV, hai cá tính, hai tài năng đang phải khắc phục chung một vấn đề và 90 phút đối đầu tới đây, họ phải tìm cách đánh bại đối thủ để sinh tồn. Người ta vẫn nói, Huỳnh Đức và Hữu Thắng luôn được đặt cạnh nhau trong thế đối đầu để làm nổi bật giá trị của nhau. Đương nhiên, thành công của người này đồng nghĩa với thất bại của người kia.
