Bài toán trở nên khó khăn hơn nhiều khi Samson không thể thi đấu trận này vì bị sốt, viêm phế quản và tái phát chấn thương, Gonzalo trở thành nhân vật quan trọng nhất trong trận chiến này.
Ở trận lượt đi giữa 2 đội, ngay trên sân Hàng Đẫy, Than Quảng Ninh đã giành chiến thắng bằng pha lập công duy nhất của Dyachenko sau một pha đánh đầu. Thành công của đội bóng đất Mỏ trong thời gian qua cũng mang đậm miếng tấn công này, theo đó, những pha bóng được tạt vào từ 2 biên để tiền đạo cao kều người Mỹ gốc Nga dứt điểm.
Không chiến lại không phải là điểm mạnh của hàng thủ HN.T&T mà cả đội chỉ có mình Gonzalo đủ chiều cao để tranh chấp trên không với Dyachenko. Vì lý do an toàn và bảo vệ mành lưới cho HN.T&T, nhiều khả năng, HLV Chu Đình Nghiêm sẽ đưa Gonzalo đá trung vệ trong đội hình xuất phát.
Chiến lược của HN.T&T là nhập cuộc cẩn trọng, chơi phòng ngự phản công để vượt qua sức ép từ các khán đài sân Cẩm Phả rồi tìm điểm yếu của Than Quảng Ninh để khai thác. Khi Gonzalo đá trung vệ, vị trí tiền đạo cắm có thể được giao cho Phạm Văn Thành - người ghi bàn duy nhất mang chiến thắng về cho HN.T&T trong trận gặp QNK.QN và cũng là người mở tỷ số trong chiến thắng 3-0 trước Sài Gòn FC.
Khi Văn Thành chơi trên hàng công, lối chơi của HN.T&T sẽ dựa trên những pha phối hợp ngắn, nhỏ, sệt của những cầu thủ nhỏ con nhưng rất khéo léo như Thành Lương, Văn Quyết, Hùng Dũng, Quang Hải. Trong trường hợp cần bàn thắng, HLV Chu Đình Nghiêm sẽ trả Gonzalo về để lĩnh xướng hàng công.
