Quay lại mùa giải 2009, lúc Hà Nội T&T vừa lên hạng chuyên nghiệp và có sự khởi đầu khá bết bát ở đầu mùa giải năm ấy. Vì thế, bầu Hiển đã tức tốc mời HLV Nguyễn Hữu Thắng từ Nghệ An ra nắm đội bóng Hà thành ở giai đoạn 2 của mùa giải.
HLV Nguyễn Hữu Thắng hồi tưởng: “Năm ấy, Hà Nội T&T đã có trận tiếp SLNA ở trận lượt về trên sân Hàng Đẫy và hòa với tỷ số 1-1. Thời điểm ấy cái cảm xúc của tôi trong trận đấu đó khó tả lắm, vui buồn lẫn lộn”.
Thời điểm HLV Nguyễn Hữu Thắng về nắm đội bóng Hà Nội T&T, lúc ấy CLB này đang ở vị trí chót bảng (hạng 14) sau 13 vòng đấu của lượt đi. Tuy nhiên, HLV Hữu Thắng đã đưa đội bóng Hà thành vươn lên vị trí thứ 4 khi mùa giải kết thúc, khiến nhiều người phải thán phục.
Sau đó, HLV Hữu Thắng chia sẻ thêm: “Mùa giải 2011 khi về nắm đội SLNA, tôi lại có dịp đối đầu với Hà Nội T&T ở trận đấu cuối mùa giải và được xem là trận chung kết ngay trên sân Vinh. Trận ấy cũng có tỷ số hòa 1-1, nhưng SLNA đã lên ngôi vô địch. Một cảm giác cũng rất khó tả, bởi thế những cuộc đối đầu giữa 2 CLB luôn để lại trong tôi nhiều cảm xúc rất đặc biệt!”.
Hiện nay, dù không huấn luyện đội bóng nào, nhưng HLV Nguyễn Hữu Thắng vẫn theo dõi rất kỹ V.League và cho rằng trận đấu giữa Hà Nội T&T – SLNA ở vòng 20 sẽ rất hấp dẫn và đáng xem. Tuy không nhận xét chuyên môn, đặc biệt là về đội bóng cũ SLNA, nhưng HLV Nguyễn Hữu Thắng cho rằng Hà Nội T&T đang có nhiều lợi thế trong cuộc so kè này, nhất là họ đang rất muốn có điểm để đeo bám cuộc đua vô địch nên sẽ nhiều khó khăn cho SLNA.
