“Khu vực nhà thi đấu Nguyễn Du và khu chiếu phim Galaxy, Q.1 (TP.HCM) bây giờ, ngày trước còn được gọi là sân bóng Kỳ Mã. Thực tế, đây là nơi dành cho những người nuôi và tập cưỡi ngựa, nhưng sau này được thiết kế thêm một cái sân bóng chẳng đúng tiêu chuẩn cho thanh thiếu niên tham gia, hay còn gọi là CLB thể thao Kỳ Mã. 

Hồi đó, tôi và Hải chơi thân với nhau, cùng tắm mưa và đá bóng với đôi chân trần, là khách hàng quen thuộc của CLB này. Nam Hải có năng khiếu và được đào tạo cơ bản ở Trường Năng khiếu nghiệp vụ TP.HCM đầu những năm 80, nhưng rồi cậu ấy đã chọn một ngã rẽ khác cho cuộc đời mình”, ông Nguyễn Hồng Phẩm kể lại câu chuyện thời niên thiếu và người bạn thân.

Không ngắt được mạch cảm xúc, cựu thủ môn của ĐT Việt Nam nói tiếp: “Nam Hải đã chọn con đường đi xuất khẩu lao động sang CHDC Đức, nhưng rồi được vài năm, cậu ấy đã quay về và trở lại chơi bóng. Nhờ có nền tảng cơ bản nên Nam Hải được chào đón tại Cảng Sài Gòn. 

Tuy nhiên, ngày ấy đội bóng có quá nhiều danh thủ như Đặng Trần Chỉnh, Hà Vương Ngầu Nại, Nguyễn Hoàng Châu, Phạm Văn Tám, Nguyễn Thanh Tùng… nên Trần Nam Hải rất khó tìm chỗ đứng trong đội hình chính. Dù vậy, ở cuộc sống hàng ngày, cậu ấy rất được anh em quý mến vì luôn sống hết mình và có tấm lòng nhân ái, sẵn sàng giúp đỡ mọi người”.

Với nỗi buồn khó tả, ông Nguyễn Hồng Phẩm tâm sự tiếp: “Lứa cầu thủ cùng tuổi ngày ấy ở Cảng Sài Gòn giờ không còn nhiều người sống bằng nghề bóng đá. Chỉ còn tôi đang công tác lại Học viện NutiFood – HA.GL Arsenal JMG, Hà Vương Ngầu Nại ở lò đào tạo PVF, Đặng Trần Chỉnh đang làm GĐKT ở CLB B.BD và người cuối cùng chính là Trần Nam Hải đang làm công tác đào tạo trẻ tại Trường Năng khiếu nghiệp vụ TP.HCM. 

Tuy nhiên, Nam Hải làm vì đam mê, say nghề là chính, còn cuộc sống bấp bênh lắm bởi thu nhập thấp. Hơn nữa, gia đình riêng của Nam Hải lại đổ vỡ cách đây 2 năm, giờ cậu ta sống một mình và tai họa ập đến thật bất ngờ!”.

Sau một trận đấu với đội lão tướng, ông Trần Nam Hải đã bị nhồi máu cơ tim và hiện đang ở tình trạng “thập tử nhất sinh”. Các bác sỹ cho biết, HLV này bị nghẽn mạch máu cơ tim, xuất huyết bao tử và não cũng được xác định là có vấn đề nghiêm trọng… Những ngày qua, cựu cầu thủ sinh năm 1963 này đã phải giành giật sự sống tại Bệnh viện Nhân dân Gia Định (TP.HCM). Cho đến bây giờ, dù bệnh tình có khá lên chút ít nhưng ông vẫn đang ở ranh giới sinh tử mong manh như sợi chỉ tơ.

“Tôi và các đồng đội cũ cũng như nhiều phụ huynh lứa U13 và U15 quý Nam Hải lắm! Cậu ấy sống nội tâm và khá kín đáo chuyện riêng tư. Sau khi chia tay vợ, Nam Hải chuyển về sống trong một căn phòng mấy mét vuông ở Trung tâm thể thao Hoa Lư (Q.1, TP.HCM). Đây là một người thầy gương mẫu hay giúp đỡ bạn bè, các học trò và những người xung quanh dẫu bản thân mình chẳng khá giả gì, nếu không nói là nghèo khó. Ít ai biết rằng, Nam Hải phải chắt chiu từng đồng lương để nuôi cậu con trai đã 27 tuổi nhưng phát triển không bình thường cho lắm! 

Cuộc sống và nghề nghiệp cho tôi có nhiều bạn, nhưng Nam Hải là một người bạn, một đồng nghiệp đặc biệt. Ở cậu ấy, ngoài sự tận tụy và nhiệt huyết với nghề, còn nổi bật với sự bao dung nữa!”, ông Nguyễn Hồng Phẩm chia sẻ.

Đúng vậy, hơn 10 năm gắn bó với công tác ươm mầm bóng đá cho TP.HCM, “gia tài” của thầy Trần Nam Hải chẳng có gì ngoài tình yêu dành cho nghề “gõ đầu trẻ”. Ông Phẩm như muốn nuốt nước mắt vào trong khi kết thúc câu chuyện về người bạn thời niên thiếu, người đồng đội và cũng là đồng nghiệp đang phải từng phút giây chiến đấu với tử thần: “Tôi và mọi người vẫn ở đây và cầu nguyện cho Nam Hải vượt qua được khúc cua sinh tử này. Tôi biết cậu ấy sẽ làm được. Qua đây tôi cũng mong những đồng đội, đồng nghiệp, các tổ chức, cơ quan, đoàn thể… hãy cùng chúng tôi sát cánh, hỗ trợ về vật chất lẫn tinh thần cho Nam Hải vì các bác sỹ nói rằng, đây sẽ là một “cuộc chiến” dài lâu. Hãy cứu lấy Nam Hải, một người thầy có tấm lòng bao dung và tâm huyết với nghề!”.