Không cần phải nói thêm về sự chênh lệch giữa Hải Phòng và Hoàng Anh Gia Lai ở thời điểm này. Đều có khởi đầu mỹ mãn (Hải Phòng đè bẹp Nghệ An 3-0 ngay trên sân Vinh, HA.GL thắng hoành tráng Sanna Khánh Hoà), song cách mà hai đội duy trì hưng phấn sau đó là không giống nhau. Hải Phòng vẫn bay cao trên BXH, còn HA.GL đã trở về với mặt đất. Đội bóng phố Núi cần có một tinh thần mới, làn gió mới trong lối chơi và cách tiếp cận trận đấu. Rất may, màn thể hiện của Arsenal trong chuyến làm khách đến sân của Man City đã phần nào gợi mở cho "thầy Giôm" câu trả lời.

Điều dễ nhận thấy nhất ở HA.GL dưới thời của Guillaume Graechen chính là lối chơi “một màu”. Cách đá của các cầu thủ đa phần trưởng thành từ học viện HA.GL – JMG vẫn dựa trên nền tảng kỹ thuật, tư duy chiến thuật hiện đại và khả năng hiểu ý nhau. Mọi trận đấu (ít nhất đến thời điểm này) của đội bóng phố Núi luôn diễn ra theo kịch bản sau: cầm bóng, phối hợp liên tục để đẩy đối phương về thế chống đỡ. Với sự áp đặt thế trận như vậy, HAGL đã 2 lần dẫn trước Sanna Khánh Hoà và Thanh Hoá, song chỉ duy nhất 1 lần giành được 3 điểm. Sự bị động ấy được khoả lấp khi HA.GL luôn tạo được khoảng cách an toàn với Khánh Hoà ở vòng mở màn, và bị phô bày gần như trọn vẹn điểm yếu trước đối thủ thừa tinh quái, lão luyện như Thanh Hoá.

Phải nhìn thẳng với 90 phút vòng đấu trước để thấy được vấn đề. Sự cơ động bộ đôi Xuân Trường – Tuấn Anh và tốc độ của Thanh Tùng – Hoàng Thiên ở hai cánh giúp cho lứa cầu thủ trẻ tự tin chơi song phẳng với đội bóng xứ Thanh. HA.GL có bàn mở tỷ số trước, nhưng thay vì điều chỉnh chiến thuật, "thầy Giôm" vẫn yêu cầu các cầu thủ duy trì cách chơi như ở đầu trận. Kết quả thì ai cũng rõ, đội chủ nhà thua ngược sau những pha phản công và chớp thời cơ rất nhanh của Thanh Hoá. HLV Vũ Quang Bảo chỉ đạo các học trò pressing toàn sân để bào mòn thể lực vốn không lấy gì làm dồi dào của các “cựu U19 Việt Nam” và ra chiêu khi HA.GL đã say đòn, chỉ có vậy.

Có hai bài toán mà ông thầy người Pháp phải giải quyết, đó là hàng phòng ngự cùng cách điều tiết diễn biến trận đấu. Xin được nói về mảng thứ hai nhiều hơn. Thực tế thì cách chơi của HA.GL chỉ phát huy tác dụng với những đối thủ non trẻ như Sanna Khánh Hoà. Với những đội bóng dạn dày kinh nghiệm như Long An, Thanh Hoá, lối đá đó không khó bị bắt bài bởi trước khi trận đấu diễn ra, người ta có thể hình dung được đội bóng phố Núi sẽ chơi theo cách nào. 

Một cao thủ sở hữu chiêu thức thượng thừa đến đâu cũng khó mà chiến thắng với chỉ một chiêu đó, khi đối thủ có thừa thời gian nghiên cứu tìm điểm mạnh – yếu, nữa là HA.GL chưa thật sự “nhuyễn” và càng không đủ khả năng duy trì sự “nhuyễn” đó đến hết trận. Hải Phòng đương nhiên có đủ bản lĩnh giải quyết điều đó, và hàng phòng ngự chẳng mấy vững chãi của HA.GL sẽ được phen khốn đốn trước song sát Andre Fagan – Errol Stevens mà thôi.

Trên khía cạnh nào đó, tình cảnh của HA.GL cũng giống như Arsenal khi đá “đại chiến” vậy: Vội vã đẩy cao đội hình, tấn công mải miết để rồi nhận trái đắng. Nhưng cái cách mà "Pháo thủ" chơi trước Man City đã khiến nhiều người bất ngờ: Lùi sâu đội hình, áp sát liên tục và phản công khi cần, Arsenal vốn đâu phải thế?

"Pháo thủ" đã nếm quả ngọt khi từ bỏ bản ngã của mình. Đó là gợi ý rất tốt để "thầy Giôm" mở đường cho cuộc cách mạng chiến thuật mới ở HA.GL. Nếu cứ kiểm soát, lấn sân miệt mài như một thói quen, đội chủ sân Pleiku sẽ không tránh khỏi thất bại. Lối chơi của những Công Phượng, Tuấn Anh cùng các đồng đội đã phủ khắp toàn quốc trong hơn 1 năm qua, NHM cũng có thể nắm chắc chứ đừng nói đến các nhà chuyên môn, chiến lược gia. Cần lắm ở HA.GL một làn gió mới, một sự thay đổi dũng cảm để hướng tới thắng lợi. Suy cho cùng, lối đá đẹp khiến khán giả ngất ngây, nhưng bóng đá đẹp chỉ trọn vẹn khi đi liền hiệu quả. Đến Arsenal còn phải "đổi màu" khi cần, tại sao đội bóng phố Núi không thể làm được? Đó mới là bài học trân quý nhất cho các cầu thủ mới chập chững bước vào làng bóng đá chuyên nghiệp. 

Thể thao hiện đại yêu cầu sự thay đổi và thích nghi cực tốt, HA.GL không nằm ngoài guồng quay ấy. Không phủ nhận nỗ lực và bầu nhiệt huyết lớn lao của các chàng trai trẻ trong lần đầu ra mắt V.League. Nhưng để tận dụng tối đa thứ mà không phải ai cũng có ấy, HLV Guillaume Graechen cùng các cầu thủ phải cố gắng rất nhiều. Sẽ chẳng ai trách cầu thủ, nếu họ mạnh mẽ hơn nữa, lăn xả hơn nữa, chẳng ai trách thầy Giôm nếu một ngày HA.GL bỗng dưng đá thực dụng. Lăn xả cũng được, miễn không phải triệt hạ, bạo lực. Thực dụng cũng được, miễn đong đầy nhiệt tình và khát vọng chiến thắng. Bởi một lẽ, đến vạn vật còn phải tự học cách thích nghi nữa là bóng đá – trò chơi của con người.