Do ĐT Indonesia bị FIFA cấm thi đấu quốc tế nên bảng F chỉ còn 4 đội là Iraq, Thái Lan, Việt Nam và Đài Loan (TQ). Trong cuộc đua đến 2 vị trí dẫn đầu bảng (đội đầu bảng sẽ chắc suất, trong lúc đội đứng nhì tranh vé vớt với các đội nhì ở 7 bảng khác để vào vòng loại thứ 3 World Cup 2018), Iraq và Thái Lan được đánh giá cao hơn cả. Cũng phải, Iraq là đội thuộc tốp đầu của châu lục, từng vô địch Asian Cup 2007. Còn Thái Lan không chỉ thống trị ở Đông Nam Á, mà họ đang vươn ra tầm châu Á.
Thực tế thì cả Iraq lẫn Thái Lan đã khẳng định được sức mạnh của những ứng cử viên. Cụ thể, Thái Lan đã cho thấy hình ảnh công thủ khá toàn diện khi lần lượt đả bại ĐT Việt Nam và Đài Loan bằng lối chơi thuyết phục để tạm thời chiếm ngôi đầu sau 2 trận toàn thắng. Trong khi đó, Iraq cũng chứng tỏ sức mạnh hủy diệt khi đại thắng Đài Loan với tỷ số 5-1 trong trận ra quân.
Phong độ đang lên cao của Thái Lan và Iraq đã gửi đi một thách thức rất lớn cho ĐT Việt Nam. Để hy vọng giành quyền đi tiếp, đoàn quân của ông Toshiya Miura phải luôn ra sân với tinh thần và thái độ tập trung cao nhất. Chắc chắn, những thất bại đậm đà của 6 đội tuyển ở Đông Nam Á với tổng cộng 38 bàn thua và không ghi nổi 1 bàn danh dự ở lượt trận ngày 3/9 vừa qua là lời cảnh tỉnh rất lớn đối với ĐT Việt Nam.
Tất nhiên, Iraq và Thái Lan thể hiện được sức mạnh nhưng điều đó không có nghĩa là Việt Nam hoàn toàn bị bít cửa đi tiếp. Nếu tận dụng tốt chuyến làm khách trên sân đối thủ bị đánh giá yếu nhất bảng là Đài Loan để giành chiến thắng, ĐT Việt Nam sẽ rút ngắn cách biệt với 2 đối thủ phía trên khi ở lượt trận này, Iraq và Thái Lan đối đầu nhau. Khi ấy, hy vọng về một cuộc lật đổ sẽ sáng sủa hơn cho Việt Nam bởi trong 4 trận còn lại, đoàn quân của ông Miura được chơi trên sân nhà đến 3 trận.
