Trong những năm gần đây, bóng đá Việt Nam xuất hiện nhiều cầu thủ “bỗng dưng nổi tiếng” như Ngọc Hải, Huy Toàn, Duy Mạnh, Hoàng Thịnh… Tuy nhiên, họ đều đã từng khoác áo các đội U16, U19 Việt Nam tham dự rất nhiều giải đấu quốc tế. Có chăng, khi khoác áo các đội tuyển trẻ họ không được nhiều người để ý, mãi đến khi lên khoác áo ĐT Việt Nam thì mới được biết tới do thi đấu quá xuất sắc. Hay như lứa Tiến Dũng, Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường cũng đã được biết đến nhiều từ khi khoác áo U19 Việt Nam tham dự các giải đấu năm ngoái. Còn trường hợp Hữu Dũng dường như là sự cá biệt và chỉ nhờ con mắt nghề nghiệp tinh tế của HLV Toshiya Miura thì tiền vệ người Thanh Hóa này mới được đông đảo NHM cả nước biết đến.

Năm 2014, Hữu Dũng được đưa lên đội 1 của FLC Thanh Hóa, nhưng cũng như bao cầu thủ trẻ khác, anh gặp nhiều khó khăn trong cạnh tranh vị trí với các đàn anh giàu kinh nghiệm. Bước ngoặt trong sự nghiệp của Hữu Dũng chỉ đến khi U23 Việt Nam chuẩn bị cho vòng loại U23 châu Á 2016 và anh được giới thiệu lên tuyển. Rồi khi U23 Việt Nam hội quân, không nhiều người tin Hữu Dũng có thể trụ lại bởi anh thất thế nhiều so với những người đã từng “ăn cơm tuyển” như Duy Mạnh, Xuân Trường, Tuấn Anh… Thế nhưng, điều bất ngờ đã đến khi anh được HLV Miura đặt niềm tin ở vai trò tiền vệ trung tâm.

Hữu Dũng chơi bóng đơn giản, không lạm dụng kỹ thuật và nổi bật hơn so với các đồng đội ở khả năng có thể hỗ trợ tấn công và phòng ngự khu vực tốt. Đó cũng chính là lý do mà ở vòng loại U23 châu Á 2016, tiền vệ này chiếm luôn suất đá chính. Đặc biệt, khả năng dứt điểm từ xa của Hữu Dũng rất tốt và cho đến giờ, cú nã đại bác vào lưới U23 Thái Lan ở trận đấu giao hữu hồi tháng 3 vừa qua đã găm trong trí nhớ của nhiều người.

Có được bước đệm lớn như vậy nên không ngạc nhiên khi ở SEA Games 28, Hữu Dũng được xem là con bài quan trọng ở tuyến giữa của U23 Việt Nam. Và đến đợt tập trung ĐT Việt Nam lần này, anh tiếp tục được triệu tập và đang là sự lựa chọn hàng đầu ở tuyến giữa. HLV Miura rất thích mẫu cầu thủ lên công về thủ đều đặn như Hữu Dũng. Ở trận đấu chiều nay với ĐT Đài Loan (TQ), Hữu Dũng rất có thể được đá chính và biết đâu những pha chuyền bóng sắc sảo cùng các cú sút xa uy lực của anh sẽ là chìa khóa để mở ra chiến thắng cho ĐT Việt Nam.