Nằm trong độ tuổi U23, Quế Ngọc Hải được xem như trung vệ số 1 của ông Miura. Nhưng cầu thủ của SLNA đã phải ở nhà vì nhận án treo giò của VFF. Sự thiếu vắng đáng tiếc của Ngọc Hải đã mở ra cơ hội chiếm lĩnh vị trí trung vệ số một cho các đồng đội của anh. Trong số này, nếu phải chọn theo chỉ số tin cậy, số phút ra sân… sau Quế Ngọc Hải, người đó sẽ là Bùi Tiến Dũng.

Tại vòng loại U23 châu Á 2016, Ngọc Hải và Tiến Dũng chính là cặp trung vệ đã chơi đủ cả 3 trận đấu cho U23 Việt Nam. Bộ đôi này tiếp tục là sự lựa chọn số 1 của U23 Việt Nam tại SEA Games 28. Trong đó, trung vệ đến từ Viettel đã chơi tổng cộng 3 trận ở vòng bảng (thắng U23 Đông Timor 4-0, thắng U23 Malaysia 5-1, thua U23 Thái Lan 1-3) và tiếp tục có mặt trong trận thua 1-2 trước U23 Myanmar ở bán kết. Tiến Dũng chỉ “chịu” vắng mặt ở trận thắng 5-0 trước U23 Indonesia trong trận tranh HCĐ vì chấn thương.

Ở những trận đá tập với JFL Selection mới đây (thua 0-4 và 0-1), Tiến Dũng cũng được xếp đá chính. Và sau đó, anh được xoay tua để thử với những đồng đội trong 2 trận gặp Cerezo Osaka (hòa 2-2) và hòa 1-1 với B.BD. HLV Miura là người thích sử dụng những cầu thủ có phong độ ổn định cũng như khả năng đọc trận đấu tốt. Dựa trên những chỉ số nói trên, có thể khẳng định Bùi Tiến Dũng sẽ là sự lựa chọn số 1 của U23 Việt Nam tại VCK U23 châu Á 2016.

Thực tế, trong 6 cầu thủ được HLV Miura xếp đá trung vệ thì chỉ có 5 người đá đúng vị trí sở trường đó là Đào Duy Khánh, Phạm Hoàng Lâm, Phạm Mạnh Hùng, Nguyễn Nam Anh và Bùi Tiến Dũng. Còn Nguyễn Thanh Hiền vốn là một hậu vệ phải.

Duy Khánh là một người được HLV Miura sử dụng khá nhiều tại Asiad 2014. Thực tế, nếu trung vệ của HN.T&T không bị đứt dây chằng, anh sẽ là một lựa chọn hàng đầu ở ĐTQG và U23 Việt Nam. Tuy nhiên, sau 1 năm trở lại Duy Khánh sẽ phải cạnh tranh quyết liệt với rất nhiều đồng đội đá cùng vị trí. Trong đó, có Hoàng Lâm người cũng đã chơi ở Asiad, có chiều cao lý tưởng (1m86), chống bóng bổng tốt, rất hợp để đối đầu với các đội bóng Tây Á. Tuy nhiên, điểm yếu của trung vệ đến từ Long An khiến người đá cặp lo ngại, đó là khả năng xoay trở trong phạm vi hẹp khá chậm. 

Nói về độ lì lợm, tranh chấp, đeo bám… Nam Anh không thua kém bất kỳ ai. Nhưng cầu thủ của HN.T&T lại không có được điều mà ông Miura quan tâm là kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Trong 2 người còn lại, Phạm Mạnh Hùng có rất nhiều ưu điểm để đá cặp với Tiến Dũng, chẳng hạn như kỹ năng băng cắt, bọc lót… Nhưng có vẻ như ông Miura muốn trung vệ người Nghệ An án ngữ vị trí hậu vệ trái như anh từng chơi ở SEA Games 28.

Người cuối cùng là Thanh Hiền (một hậu vệ phải) đã được ông Miura thử nghiệm đá trung vệ. Song có vẻ như việc đá ở trung tâm hàng phòng ngự sẽ triệt tiêu sở trường của “Cafu Đồng Tháp” và chính cầu thủ này cũng thừa nhận: “Tôi không phải là người có khả năng tranh chấp tốt”. Rõ ràng, nếu nhìn vào mặt bằng chung, ngoài Bùi Tiến Dũng được coi đã chắc suất, 5 cầu thủ còn lại đều “sàn sàn” nhau. Cho nên, ông Miura sẽ phải toan tính thật kỹ về ưu điểm và khuyết điểm của từng cầu thủ cho tính chất từng trận đấu, để rồi đưa ra quyết định cuối cùng.