Tấm vé lọt vào vòng chung kết U23 châu Á 2016 tại Qatar thêm một lần nữa khẳng định tài năng của HLV Toshiya Miura. Bên cạnh giáo án về thể lực, chiến thuật linh hoạt trong trận đấu, ông thầy Nhật Bản còn cho thấy khả năng trong việc lựa chọn và tin dùng người. 

Những cầu thủ liệt kê dưới đây có thể đã tỏa sáng trước đó, hoặc cũng có thời gian làm việc với HLV Miura trước kia nhưng tựu chung lại, họ đều có thể được coi là những “phát hiện” thú vị khi đáp ứng được sự kỳ vọng của chiến lược gia Nhật Bản trong chiến dịch lần này.

Trận đấu với U23 Macau (TQ) là lần đầu tiên Thanh Bình được HLV Miura trao cơ hội ra sân tại vòng loại U23 châu Á 2016. Và ngay lập tức, anh đã tận dụng nó một cách hoàn hảo với việc ghi 1 hat-trick ngay trong hiệp thi đấu đầu tiên. 

Trong số những tiền đạo được HLV Miura triệu tập cho đội tuyển U23 Việt Nam, Thanh Bình là cái tên lạ nhất đối với người hâm mộ cả nước. Đặc biệt nếu xếp anh cạnh những cầu thủ như Văn Toàn, Hồ Tuấn Tài hay Công Phượng. 

Tuy nhiên, với 4 bàn thắng có được cho U23 Việt Nam (trong đó có 1 bàn thắng ghi được trong trận đấu với Hà Nội T&T), Thanh Bình xứng đáng được coi là 1 phát hiện thú vị đúng nghĩa của HLV Miura. 

Từng nổi danh ở giải U17 Quốc gia – Cúp báo Bóng đá 2010 tại Đà Nẵng với những sút phạt điêu luyện nhưng phải đến tận vòng loại U23 châu Á 2016, khả năng của Mạnh Hùng mới được đông đảo người hâm mộ biết tới. 

Không chỉ thể hiện vai trò là một “lá chắn thép” trong hàng phòng ngự U23 Việt Nam, hậu vệ của Sông Lam Nghệ An tiếp tục làm giới mộ điệu ấn tượng ở những tình huống cố định, tiêu biểu là bàn thắng mở tỷ số vào lưới Hà Nội T&T, hai cú sút làm rung chuyển xà ngang U23 Malaysia, cùng rất nhiều những đường chuyền ngon ăn cho đồng đội,… Tất cả đều được Mạnh Hùng thực hiện ở vị trí đá phạt.

Chứng kiến những cú cứa bóng điệu nghệ với độ xoáy cực lớn của Hùng “tiu” , thật khó tin nó được tạo ra bởi cái chân trái của một cầu thủ vốn chơi ở vị trí chuyên trách... phá bóng.

Đây không phải chiến dịch đầu tiên Hồ Ngọc Thắng sát cánh với HLV Miura. Cầu thủ người Đà Nẵng đã có trận đá chính đầu tiên dưới thời chiến lược gia Nhật Bản tại ASIAD 17, khi đó Olympic Việt Nam đã đánh bại) Olympic Kyrgyzstan với tỷ số 1-0.

Chính vì vậy, Ngọc Thắng nhanh chóng giành được niềm tin của HLV Miura. Cầu thủ 21 tuổi này đã được xếp đá chính trong cả 3 trận của U23 Việt Nam ở vòng loại U23 châu Á và không phụ sự kỳ vọng của người thầy, Ngọc Thắng đã thi đấu rất nỗ lực. Tiêu biểu là ở trận thắng 7-0 trước U23 Macau (TQ), tiền vệ SHB Đà Nẵng đã chơi lăn xả và đầy quyết tâm. Chính anh là người mở tỷ số trong cơn mưa bàn thắng của U23 Việt Nam vào lưới U23 Macau (TQ), cùng với đó là 1 đường kiến tạo cho Công Phượng lập công trước khi kiếm về cho U23 Việt Nam 1 quả phạt đền. 

Giống như Ngọc Thắng, Võ Huy Toàn cũng đã khẳng định giá trị của mình dưới thời Miura tại AFF Suzuki Cup 2014 (trước đó anh cũng góp mặt trong đội hình Olympic Việt Nam ở ASIAD 17). Tiêu biểu chính là bàn thắng vào lưới Malaysia tại trận bán kết lượt đi trên sân Shah Alam.

Tại chiến dịch vòng loại lần này, Huy Toàn tiếp tục được HLV Miura tin tưởng. Và cũng như Ngọc Thắng, tiền vệ của SHB Đà Nẵng cũng đã khẳng định giá trị của mình khi ghi được bàn thắng vào lưới U23 Indonesia và U23 Malaysia. Đáng tiếc, Huy Toàn đã không thể cùng đội tuyển đi hết 2 trận đấu còn lại ở vòng loại U23 châu Á do dính chấn thương đầu gối. 

Có người đã gọi Minh Long là “kẻ thế vai hoàn hảo” bởi cứ mỗi lần vào sân “đóng thế” tại các ĐTQG, thủ thành của Hà Nội T&T lại thi đấu xuất sắc. Sau khi thủ môn Nguyễn Hoài Anh chơi không đúng phong độ ở chiến thắng 2-1 trước U23 Malaysia, Minh Long lập tức được trao cơ hội.

Bất chấp phải đối đầu với đối thủ mạnh như U23 Nhật Bản, đặc biệt khi họ sở hữu bộ đôi tiền đạo Minamino và Kubo vốn đang thi đấu ở châu Âu, song Minh Long vẫn không hề nao núng. Anh đã thể hiện khả năng phản xạ nhanh cùng những tình huống ra vào hợp lý khiến hàng công đội bạn gặp nhiều khó khăn trong việc tìm đường vào mảnh lưới U23 Việt Nam.

Sẽ nhiều người ngạc nhiên khi Công Phượng có tên trong danh sách này. Bởi chân sút Hoàng Anh Gia Lai vốn đã tỏa sáng từ khi còn khoác áo U19 Việt Nam.Tuy nhiên, sau một thời gian thi đấu chật vật tại V.League, một số scandal hậu trường, cũng như phong độ không mấy ấn tượng ở những trận đấu giao hữu trước thềm vòng loại, chẳng nhiều người còn tin tưởng Công Phượng sẽ tái hiện lại được hình ảnh đỉnh cao thời còn thi đấu cho U19 Việt Nam.  

Song gạt đi sức ép của dư luận, HLV Miura vẫn quyết định trao niềm tin ở Công Phượng. “Số 10” của U23 Việt Nam đã được đá chính trong cả 3 trận đấu tại vòng loại lần này. Và anh đã đóng góp rất lớn vào thành công chung của đội bóng. Với cú hat-trick vào lưới U23 Macau (TQ), cùng bàn thắng ấn định chiến thắng 2-1 trước U23 Malaysia, Công Phượng đã lọt vào top 3 chân sút xuất sắc nhất vòng loại. Bên cạnh đó, anh còn cung cấp 2 đường kiến tạo cho đồng đội lập công. 

Công Phượng đã trở thành “miếng ghép” chiến lược của HLV Miura tại giải đấu lần này. Chính những bàn thắng, đường kiến tạo và khả năng di chuyển không biết mệt mỏi của Công Phượng đã góp phần không nhỏ giúp U23 Việt Nam giành vé vào VCK U23 châu Á 2016 tại Qatar.