Ngày 30/04/2003, chàng trai 18 tuổi Wesley Sneijder trở về nhà với đôi chân không ở trên mặt đất. Hôm đó là lần đầu tiên anh ra mắt ĐTQG, khi được HLV Dick Advocaat đưa vào sân phút 46 trận giao hữu giữa Hà Lan và Bồ Đào Nha.  

14 năm sau, đúng vào sinh nhật tuổi 33, anh lại nhận một món quá khác từ Advocaat. Người kế nhiệm Danny Blind xác nhận rằng, tiền vệ này sẽ có tên trong đội hình xuất phát trong trận đấu với Luxembourg đêm nay, qua đó cán mốc 131 lần khoác áo tuyển Hà Lan. Điều này có nghĩa, Sneijder sẽ vượt qua kỷ lục của Edwin van der Sar (130 trận) để trở thành người ra sân nhiều nhất trong lịch sử Oranje. 

Đây thực sự là một kỳ tích. Tất cả đều biết rằng, những thủ môn hoặc hậu vệ thường có vị trí ổn định hơn để làm dày thành tích ra sân. Đó là lý do ngoài Van der Sar, người chơi nhiều tiếp theo là Frank de Boer (112 trận), hậu vệ đội trưởng tại World Cup 1998 và EURO 2000. Trong vai trò tiền vệ công luôn đòi hỏi phong độ cao cũng như sức sáng tạo vô hạn, việc Sneijder duy trì chỗ đứng trong một thời gian dài dĩ nhiên không hề dễ dàng. Cần lưu ý thêm, trong số 130 trận đã chơi, tiền vệ của Galatasaray đá chính tới 111 trận, tức 85,3%.

Một chi tiết khác cho thấy sự vĩ đại của Sneijder, đó là khi hoàn thành 130 trận cho ĐQTG, Van der Sar đã 38 tuổi. Còn vào ngày chơi trận thứ 131, anh mới bước sang tuổi 34. Với phong độ đỉnh cao vẫn được duy trì (ghi 5 và kiến tạo 15 bàn ở giải VĐQG Thổ Nhĩ Kỳ mùa vừa rồi), Sneijder hoàn toàn có thể nâng cao số trận để tạo nên thách thức khó có thể vượt qua cho hậu thế. 

14 năm trước khi triệu tập Sneijder lên ĐTQG, Advocaat ca ngợi tài năng trẻ của Ajax là ngôi sao của tương lai. Vào bây giờ, khi quay lại dẫn dắt Oranje, HLV 69 tuổi hẳn hết sức ngạc nhiên khi thấy Sneijder vẫn ở đó, và là ngôi sao lớn nhất. “Tôi đã xem đủ nhiều các trận đấu của Wesley ở Thổ Nhĩ Kỳ để nói rằng, cậu ta là cầu thủ xuất sắc nhất”, Advocaat nói, như một cách giải thích tại sao Sneijder đá chính ở trận gặp Luxembourg.

Hiện tại, những người chơi ở trận đấu với Bồ Đào Nha năm 2003 như Van der Sar, Marc Overmars, Phillip Cocu hay Patrick Kluivert đều đã giải nghệ từ lâu. Thậm chí, hầu hết lứa cầu thủ sau đó (còn gọi là Thế hệ vàng) gồm Van der Vaart, Van Persie, De Jong, Dirk Kuyt, Huntelaar và Heitinga cũng đều rời khỏi Oranje. Sneijder (cùng Arjen Robben) chưa bỏ cuộc. Anh vẫn ở lại và chiến đấu, trong giai đoạn khó khăn nhất lịch sử bóng đá Hà Lan. 

14 năm là khoảng thời gian dài với những thời khắc huy hoàng như khi là á quân World Cup 2010 hay về 3 ở World Cup 2014, và cũng đầy rẫy đau khổ, vào lúc bị loại từ vòng bảng EURO 2012 hoặc ngồi nhà ở EURO 2016. Tuy nhiên, Sneijder nói rằng “được khoác áo Oranje đã là một vinh dự”. Anh vẫn sẽ kiên trì thổi gió để một ngày, cơn lốc màu da cam lại nổi lên.