Kế thừa di sản của gia đình
Riccardo Pecini sinh ra trong một gia đình có truyền thống “xem giò” cầu thủ. Cha của ông cũng là một tuyển trạch viên lâu năm cho Inter, Lazio và Parma. Ít ai biết cha Pecini chính là người giúp Inter chiêu mộ Julio Cesar từ Flamengo với giá rẻ như cho. Anh trai Pecini, Nicola, là một người đại diện có tiếng ở Serie A. Nhờ mối quan hệ từ những người thân thiết trong gia đình, Pecini có tai mắt ở khắp nơi. Đó là tài sản quý giá nhất giúp ông sớm tạo dựng danh tiếng.
Pecini khởi nghiệp ở Fiorentina những năm đầu thế kỷ 21. Vài tháng trước khi ông đến, CLB thông báo chính thức phá sản và bị đánh tụt xuống Serie C2. Trong bối cảnh đó, Pecini và Fiorentina biết họ phải thay đổi chính sách mua bán cầu thủ. CLB không phung phí vào những bản hợp đồng bom tấn nữa, mà nhắm đến những cái tên rẻ nhưng chất lượng. Sau 2 năm, Fiorentina liên tiếp thăng hạng để trở lại Serie A. Họ xây dựng bộ khung bằng Hidetoshi Nakata, Giorgio Chiellini, Fabrizio Miccoli và Tomas Ujfalusi.
Pecini giúp Sampdoria lãi to khi chiêu mộ Icardi
Thành tích trụ hạng trong mùa giải đầu tiên trở lại Serie A của Fiorentina cho thấy dấu ấn không nhỏ của Pecini. Với bản lý lịch long lanh trên tay, Pecini đầu quân cho Tottenham với hy vọng đổi đời. Nhưng đó cũng là lúc ông lập tức vỡ mộng. Thói keo kiệt, hà tiện của chủ tịch Daniel Levy không chỉ áp dụng khi mua bán cầu thủ, mà còn dành cho cả đội ngũ quản lý nữa, cho dù họ có giỏi đến đâu. Pecini không phải ngoại lệ.
Mức lương Levy dành cho Pecini cao hơn một chút so với thời ông làm việc ở Italia, nhưng thấp hơn rất nhiều những đồng nghiệp tại Anh, tới mức Pecini sau này khịt mũi chê bai “Hắn ta định thuê tôi với mức lương tối thiểu chắc?”. Dù bị đối xử bất công tại Tottenham, nhưng Pecini vẫn làm tốt công việc của mình khi phụ trách khu vực Nam Âu. Ông đưa về CLB 3 ngôi sao từ Croatia: Niko Kranjcar, Vedran Corluka và đặc biệt là Luka Modric.
Chán ghét cảnh bị hắt hủi tại Tottenham, Pecini trở về Italia làm việc cho Sampdoria, mở đầu quãng thời gian chìm nổi nhưng cũng đáng nhớ nhất sự nghiệp của ông. Sampdoria đứng thứ 4 ở mùa giải 2009/10, nhưng lại xuống hạng trong năm tiếp theo sau khi bán đi bộ đôi tiền đạo Cassano - Pazzini. Tuy nhiên, 1 năm ở Serie B lại là cơ hội để Pecini thử nghiệm những tài năng mới. Ông đưa về Mauro Icardi, cầu thủ bị Barca thải hồi. Hoàn thành nhiệm vụ ở Sampdoria, Pecini đến Milan trước khi đặt chân đến Monaco.
Mua đi, bán lại
Pecini đến Monaco khi đội bóng này đang chơi ở Ligue 2. Dù tỷ phú Dmitry Rybolovlev có thể có rất nhiều tiền, nhưng HLV Claudio Ranieri vẫn cần một nhân vật có tài xem giò cầu thủ để giúp ông cạnh tranh chức vô địch ngay khi vừa trở lại Ligue 1. Tại Monaco, Pecini là nhân vật có tiếng nói quyết định trong những thương vụ mua bán, đồng nghĩa trách nhiệm của ông cũng vô cùng lớn đến thành tích thi đấu của CLB. Ông phải phụ trách sân bãi, đội ngũ y tế, cũng như báo cáo toàn bộ công việc lên hội đồng quản trị CLB.
Monaco có 12 tuyển trạch viên “phủ sóng” tại Nam Mỹ, Đông Âu và Pháp. Tất cả họ trực tiếp nằm dưới quyền Pecini. Ông gây chú ý bằng phát pháo đầu tiên mang tên Radamel Falcao ở mùa Hè 2013. Tuy nhiên, những cầu thủ ít danh tiếng hơn đầu quân cho Monaco trong cùng thời điểm đó mới là thành công thực sự của Pecini. Đó là cậu nhóc 15 tuổi có tên Kylian Mbappe, người được “nẫng” ngay trước mũi PSG. 5 năm sau, PSG phải trả thêm 180 triệu euro cho Monaco để sở hữu cầu thủ lẽ ra đã là của họ.
Falcao (trên) và Mbappe cùng được Pecini đưa về Monaco
Kết thúc nhiệm vụ của Monaco, Pecini lại trở về Italia đầu quân cho Sampdoria vào năm 2014. Massimo Ferrero sau khi mua lại CLB đã ra chỉ thị về hướng phát triển của CLB trong tương lai: Săn tìm tài năng, mua rẻ bán đắt. Đó vốn là sở trường của Pecini, và ông bổ sung cho vị chủ tịch rằng Sampdoria phải xây dựng CLB với nền tảng là những cầu thủ trẻ tiềm năng, với sự phát triển của họ giúp CLB đi lên cả về mặt thành tích lẫn kinh tế.
Phương châm làm việc của Pecini gói gọn trong 3 từ: Mua nhanh, Bán nhanh, Thay thế nhanh. Ông đưa về Bruno Fernandes, Patrik Schick, Milan Skriniar, Lucas Torreira... rồi bán họ đi. Và ngay lập tức, đội bóng của Pecini lại có một lớp cầu thủ mới kế cận, chẳng những không thụt lùi mà còn tiến bộ hơn sau từng năm.
NHỮNG TÀI NĂNG ĐƯỢC PECINI PHÁT HIỆN Luka Modric  Được Pecini thuyết phục, Modric đã bỏ qua lời mời gọi từ những CLB lớn như Barca, Arsenal và Chelsea để đầu quân cho Tottenham với giá 18 triệu euro vào mùa Hè 2008. 4 năm sau, Tottenham thu về gấp đôi số tiền nói trên nhờ bán Modric cho Real. Hiện Modric đang là đương kim Quả bóng vàng thế giới. Thương vụ Modric cho thấy Pecini cực giỏi trong khả năng thuyết phục cầu thủ đầu quân cho những CLB nhỏ. Mauro Icardi  Tháng 7/2011, Sampdoria chỉ mất 300.000 euro để mua Icardi từ Barca. Hai năm sau, anh đến Inter với giá 6,5 triệu euro. Con số này có thể không nhiều với giá của Icardi hiện tại, nhưng cũng làm Sampdoria thấy hài lòng. Số tiền họ thu về từ Icardi gấp 20 lần những gì họ bỏ ra, một thương vụ siêu lợi nhuận. Icardi chính là ví dụ tiêu biểu cho triết lý “mua nhanh, bán nhanh” của Pecini. Kylian Mbappe  Trước khi rời Monaco, Pecini kịp để lại Mbappe cho đội bóng Công quốc. Pecini không nói rõ Monaco đã chi bao nhiêu tiền, nhưng ông cho biết đó là một con số rất nhỏ. Cả PSG và Inter hoàn toàn có thể đã chiêu mộ được Mbappe, nhưng họ để mất cầu thủ này vì quá keo kiệt. Thương vụ Mbappe cho thấy Pecini sử dụng đồng tiền cực kỳ khéo léo và phù hợp để chiêu mộ cầu thủ. |
