Không mất quá lâu để Messi trông như một người Florida thực thụ. Chỉ sau 3 ngày đặt chân đến đất Mỹ, Messi đã cùng bà xã Antonella và 2 quý tử đi mua sắm ở Publix - một siêu thị mang tính biểu tượng của dân địa phương. Publix thực tế cũng là một nhà tài trợ của Inter Miami nhưng điều đó không phủ nhận được một sự thật rằng cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử đang có được những giây phút "bình thường" hiếm hoi trong đời mình.

Khi mà những video Messi rời một nhà hàng ở Argentina tạo ra sự kinh hãi không lâu trước đó bởi mức độ cuồng nhiệt khủng khiếp của người hâm mộ, thì Messi trong vai "một người đàn ông bình thường đưa vợ con đi siêu thị" lại là một hình ảnh trái ngược hoàn toàn. Không còn những ánh đèn flash giật liên hồi, không còn đám săn tin dí micro vào miệng, họa chăng có người chạy lại xin selfie mà thôi, Messi trông bình yên đến lạ và không có lấy một chút khó chịu.

Đây là một trải nghiệm Messi chưa bao giờ có ở Rosario, Barcelona hay Paris. Đương nhiên, Messi không thể đòi hỏi một cuộc sống bình thường theo tiêu chuẩn của một cư dân Florida thông thường, nhưng như này đã là tốt lắm rồi, so với trước kia, đặc biệt là 2 năm gần nhất ở thủ đô nước Pháp.

Văn hóa Mỹ khiến người dân phản ứng bình thản hơn khi thấy những ngôi sao nổi tiếng. Hiển nhiên vẫn sẽ có những ngoại lệ, nhưng chuyện các thần tượng showbiz hòa mình vào đám đông là việc thường ngày ở xứ cờ hoa. Đó có lẽ là một nguyên nhân không nhỏ thúc đẩy Messi ký hợp đồng với Inter Miami, chuyển đến một nơi không có cả áp lực chuyên môn lẫn đời tư.

Messi có nhiều tấm gương để noi theo. Nổi tiếng nhất là George Best - người được xem là cầu thủ bóng đá kiêm người của công chúng đầu tiên. Chuyển tới CLB Fort Lauderdale Strikers của Mỹ năm 1978 tưởng như là thất bại đau đớn của đời Best nhưng hóa ra đó lại là quyết định sáng suốt nhất. "Best hạnh phúc vì được thoát khỏi Vương quốc Anh, nơi đi đâu cũng có người chĩa máy ảnh vào mặt. Sống ở Mỹ, ông ấy gần như vô danh", Ken Adam, đại diện của Best tại Mỹ nhớ lại. "Phải mất bao nhiêu tiền để mời Best đến Mỹ? Thú thực, ông ấy sẵn sàng thi đấu miễn phí để được ở đây".

Đồng đội cũ của Best, Ray Hudson nhớ rõ một kỷ niệm: "Có lần Best không mặc áo, hạ kính xuống, mở trần xe chiếc Jeep của mình. Tôi hỏi: 'Cậu đang làm cái quái gì vậy?', và Best nói to: 'Ray à, tôi yêu nơi này kinh khủng. Tôi yêu nó. Tôi có thể lái xe như thế này cả ngày và chẳng ai thèm nhìn'. Best là một tâm hồn tự do và đất nước này thực sự phù hợp".

Johan Cruyff cũng có những trải nghiệm tương tự trên đất Mỹ, đặc biệt sau quãng thời gian khủng khiếp ở Barcelona - nơi có người dí súng vào gia đình ông. "Nước Mỹ cho tôi 3 mùa giải tuyệt vời", Cruyff viết trong hồi ký My Turn của mình. "Trong những năm đó, tôi có thời gian để đánh giá lại cuộc sống của mình và nó thật sự bổ ích. Tôi gần như đi ăn tối ở nhà hàng mỗi ngày bởi không thể làm điều đó ở Barcelona. Lúc nào cũng thế, đi đâu cũng cần vệ sỹ. Ở đây, không ai quan tâm tôi là ai".