Trận El Clasico khu vực Nam Mỹ giữa ĐT Brazil và ĐT Argentina diễn ra tại Riyadh (Saudi Arabia) đã kết thúc với chiến thắng tối thiểu dành cho Argentina bằng pha lập công từ tình huống đá phạt của Messi ngay đầu hiệp 1. Với bàn thắng duy nhất vào lưới Alisson, Messi cũng đã chấm dứt quãng thời gian 7 năm không thể sút tung lưới ĐT Brazil.
Tuy nhiên, màn tỏa sáng của Messi bị che mờ phần nào đó, khi HLV trưởng ĐT Brazil, Tite đã lên tiếng tố cáo thủ quân của ĐT Argentina đã có hành vi xấc xược, không đúng mực với ông.
"Tôi chỉ phàn nàn với trọng tài vì đáng lẽ cậu ta (Messi) phải nhận thẻ vàng và cậu ta bảo tôi im lặng. Sau đó tôi cũng nói Messi hãy im lặng và mọi chuyện nhanh chóng kết thúc. Tôi không muốn trả lời nhiều về tình huống này. Nếu bạn không đưa một trọng tài có kinh nghiệm và bản lĩnh, cậu ta sẽ 'nuốt chửng' bạn", HLV Tite cho hay.
Sở dĩ có tình huống tranh cãi trên theo lý giải của HLV Tite thì trọng tài chính đã khá nương tay với Messi khi anh cố tình ăn vạ để kiếm quả đá phạt 11 mét sau pha phạm lỗi của Alex Sandro. Chính pha bóng này đã dẫn đến bàn thắng, khi Messi đánh bại thủ thành Alisson.
Bên cạnh sự việc đáng tiếc trên, thuyền trưởng của Brazil cũng dành những lời ngợi khen đầy mỉa mai cho Messi: "Đó là khoảnh khắc của trận đấu (bàn thắng từ đá phạt của Messi), cậu ta thật phi thường. Nhưng đó là bàn thắng tới từ pha va chạm không chính xác với Alex Sandro và tôi đã đúng khi phàn nàn với trọng tài".
Với Messi, thủ quân của ĐT Argentina nói về tình huống này: "Tôi không thực sự biết đó có phải là pha phạm lỗi hay không. Tôi ngã theo quán tính. Tôi nghĩ rằng anh ấy chạm vào tôi, nhưng tôi không biết".
